Tokyo – La capsule d’une sonde japonaise qui a commencé sa mission il y a six ans pour recueillir des échantillons d’un astéroïde éloigné a atterri dans le sud de l’Australie, a confirmé l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA).
Relatif :
L’appareil a été détaché de la sonde Hayabusa2 il y a 12 heures et, après être entré dans l’atmosphère, est tombé en Australie à l’aide d’un parachute.
A 5h07 ce dimanche, heure australienne, la balise radio de la capsule a indiqué la zone estimée où elle se trouvait, et elle sera maintenant fouillée par hélicoptère.
Dans un message Twitter, JAXA a rapporté que, dix minutes après avoir reçu le signal, un hélicoptère a décollé de la ville australienne de Woomera pour rechercher la capsule d’Hayabusa2, qui a jusqu’à présent parcouru plus de 5,2 milliards de kilomètres.
À l’intérieur de la capsule se trouvent des échantillons de l’astéroïde Ryugu, prélevés l’année dernière dans le but d’étudier l’origine du système solaire. Hayabusa2 a poursuivi son voyage vers un autre astéroïde, nommé 1998KY26.
La sonde, qui pèse environ 600 kilogrammes, a été lancée le 3 décembre 2014. Après six ans, elle s’est retrouvée à près de 7 000 kilomètres de la Terre au point le plus proche de son retour, lorsque la capsule est entrée dans l’atmosphère de la planète.
Suivez le JAXAChannnel en direct à partir de 2h00 (JST) le 6 décembre.
／
En direct : Opération de rentrée des capsules Hayabusa2
＼https://t.co/eqO6BEtFQn– JAXA(Japan Aerospace Exploration Agency) (@JAXA_fr) 5 décembre 2020
Hayabusa2 a passé un an et demi dans les environs de Ryugu et a atterri à sa surface le 22 février 2019, pour la première fois, puis le 11 juillet 2019.
Les scientifiques de la JAXA espèrent que ces échantillons fourniront des détails sur l’origine du système solaire et, au-delà, sur l’origine de la vie.
Bien que l’on estime que Ryugu existe depuis 4,6 milliards d’années, on pense qu’il a subi des changements minimes depuis la formation du système solaire, il peut donc fournir des indices sur les météorites qui ont pu avoir un impact sur la Terre dans le passé.
Ryugu – le nom d’un palais sous-marin magique dans le folklore japonais – mesure environ 900 mètres de diamètre et a une forme légèrement cubique. Comme d’autres planètes mineures, il est considéré comme l’un des corps les plus anciens du système solaire.
Selon les scientifiques, pendant sa période de formation, la Terre était trop proche du Soleil pour que l’eau puisse se condenser, mais une fois refroidie, l’eau et les matières organiques ont été apportées sur la planète par des astéroïdes comme Ryugu.
