Une truite en voie de disparition pourrait bientôt revenir à Los Angeles

Une restauration ambitieuse de la bande de béton qu’est la rivière Los Angeles pourrait permettre le retour de la truite steelhead de Californie du Sud, une espèce menacée, dans l’une des plus grandes villes du pays.

Après les inondations dramatiques des années 1930, les mesures de contrôle des crues ont transformé une voie de migration autrefois importante pour les poissons en une voie d’eau pavée de 49 miles entourée de murs en béton. L’ensemble de l’écosystème riverain s’est immédiatement exilé, et la dernière truite capturée dans la rivière remonte à 1948.

Rivière Los Angeles à Griffith Park, vers 1898-1910

Des décennies de critiques sur l’état de la rivière ont amené plusieurs agences d’État et fédérales à se réunir pour trouver un moyen de rendre l’habitat à nouveau sauvage.

Ces efforts ont donné lieu à la création du LA River Fish Passage &amp ; Habitat Structures Program, qui se concentre sur l’amélioration du débit et de la qualité de l’eau de l’Arroyo Seco, un affluent de la LA River qui a une forte influence sur le courant d’eau en aval, où les berges et le lit en béton de la rivière font que l’eau s’écoule trop rapidement pour les truites arc-en-ciel.

Les truites, comme les saumons, quittent la mer et remontent le courant pour frayer dans les petits affluents de la rivière, et l’objectif est qu’elles puissent remonter – de façon bizarre si l’on imagine les célèbres séquences de poursuite en voiture d’Hollywood qui s’y sont déroulées – la rivière bétonnée.

L’idée est de créer un passage complet qui permettrait aux truites de nager jusqu’à leurs frayères en supprimant les obstacles, en créant des bassins latéraux calmes et d’autres habitats, et en approfondissant le canal central avant de le revêtir de matériaux naturels comme des galets, du sable et des plantes de rivière.

Los Angeles District USACE, licence CC

Idéalement, au fur et à mesure que de nouveaux contrôles sur les affluents de la rivière sont établis et permettent de contrôler la vitesse de l’eau, les truites qui se sont isolées dans les montagnes retourneraient en aval vers la mer, et celles de la mer remonteraient la rivière.

Truite steelhead/Oregon State University, licence CC

Il est difficile d’imaginer que des truites puissent naître dans une rivière en béton traversant une jungle de béton, mais c’est ce que les urbanistes veulent.

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