Pékin – Afin d’amortir l’impact des phénomènes météorologiques extrêmes causés par le changement climatique, un architecte de plein air chinois a fait campagne en Chine et dans d’autres pays pour créer des « villes éponges ».
Yu Kongjian parle beaucoup pour exprimer sa vision de villes capables de résister à des températures variables, à la sécheresse et aux averses. Les défis de la mise en œuvre de telles idées à un moment où la Chine connaît un développement économique ambitieux sont multiples.
Yu critique une grande partie des infrastructures modernes de l’Asie parce qu’elles sont basées sur des idées importées d’Europe, qu’il considère comme inadaptées au climat de mousson d’une grande partie de l’Asie. Il rappelle les récentes inondations qui ont fait des ravages dans de nombreuses villes asiatiques, qu’il attribue à leur inadéquation architecturale.
« Il n’y a aucune résilience », a déclaré Yu à propos des infrastructures en acier et en béton des grandes villes, et de l’utilisation de canaux et de tuyaux pour détourner l’eau. « Ils sont inutiles, ils échoueront et ils continueront à échouer. »
Au lieu de cela, Yu propose d’utiliser les ressources naturelles ou les « infrastructures vertes » pour créer des villes résistantes à l’eau. Il s’inscrit dans le cadre d’une transformation globale des professionnels du génie civil et du paysage et de la conception vers un concept plus en phase avec l’environnement naturel.
En créant de grands espaces de stockage de l’eau dans les centres-villes, tels que des parcs et des étangs, les eaux pluviales peuvent être retenues sur place, ce qui contribue à prévenir les inondations. En théorie, l’infrastructure éponge permet également à l’eau de s’infiltrer dans le sous-sol et de renforcer les aquifères en cas de sécheresse.
« L’idée d’une ville éponge est de récupérer, de donner plus d’espace à l’eau », a déclaré Yu.
Il y a dix ans, la Chine a connu un tournant dans sa prise de conscience du changement climatique et de l’adaptation urbaine, a expliqué M. Yu. La capitale, Pékin, a subi une inondation dévastatrice en juillet 2012.
Les pluies les plus abondantes que Pékin ait connues depuis 61 ans ont fait déborder les égouts, envahi les métros et provoqué des inondations soudaines et généralisées dans la périphérie de la ville. Au moins 77 personnes ont été tuées.
Yu a ensuite envoyé une lettre au secrétaire du parti à Pékin, Guo Jinlong, pour demander un changement dans la stratégie du gouvernement en matière d’infrastructures urbaines. Il a continué à envoyer des lettres à de hauts responsables, dont le président, Xi Jinping.
Lors d’une conférence de travail du gouvernement l’année suivante, la Chine a intégré l’idée des villes éponges dans une stratégie nationale, « en tirant pleinement parti de l’absorption, du stockage et de la lente libération de l’eau de pluie par les systèmes écologiques ».
En 2014, le gouvernement central a publié une directive visant à recycler 70 % des eaux de ruissellement dans 20 % des zones urbaines d’ici 2020, et 80 % d’ici 2030.
L’année suivante, 16 projets de ville éponge ont été lancés, et 14 autres en 2016. Les autorités ont également déclaré qu’elles alloueraient 600 millions de yuans (83 millions de dollars) par an pendant trois ans aux municipalités, 500 millions de yuans aux capitales provinciales et 400 millions de yuans aux autres villes.
L’ordonnance et les subventions ont déclenché un boom des infrastructures d’absorption d’eau, y compris dans les grandes villes telles que Pékin, Shanghai et Shenzhen.
Les villes du monde entier tentent d’intégrer un système de drainage durable le long des routes, de protéger les zones humides restantes pour absorber l’eau et d’augmenter le captage de l’eau tombant sur les toits.
Sommaire
Une expérience en cours
Il existe un parc servant de démonstration dans le nord-est de la ville chinoise de Nanchang. À la mi-octobre, les ingénieurs mettaient la touche finale à un parc pittoresque et verdoyant de 51 hectares conçu pour amortir l’impact des sécheresses et des inondations.
Le parc à éponges Fishtail, anciennement une décharge de cendres de charbon, a été construit dans une zone de faible altitude de la ville et est destiné à réguler l’eau pour les quartiers et les zones d’activité avoisinants. Les cendres, un résidu de la combustion du charbon, ont été mélangées à la terre pour créer de petites îles perméables à l’eau dans un lac. M. Fang a déclaré que le mélange, qui est maintenu en place par les racines des plantes, empêche les cendres de tomber dans l’eau. Reste à savoir si cela empêche la libération d’éléments toxiques par les cendres.
Pendant les périodes de sécheresse, l’eau pouvait être prélevée, purifiée et utilisée pour l’irrigation.
Le parc sert d' »aquarium écologique » d’une capacité d’un million de mètres cubes d’eau pendant les inondations et permet d’utiliser l’eau plutôt que de la gaspiller dans les égouts, a expliqué Fang Yuan, ingénieur à l’institut de design de Yu, Turenscape.
Le parc sert également d’habitat pour les plantes et les animaux affectés par des événements extrêmes tels que la sécheresse.
Un garçon cherche des poissons à l’aide d’un filet tout en marchant à côté d’un étang et de plantes aquatiques au parc Fishtail, construit sur une ancienne décharge de charbon à Nanchang, dans la province de Jiangxi, au centre-nord de la Chine. (Ng Han Guan)Un avenir incertain
La mise en œuvre du concept de ville éponge s’est parfois avérée difficile en Chine. Le détournement de fonds, le manque d’expertise en matière de planification spécialisée et d’autres obstacles ont fait échouer certains projets.
Le ministère du logement et du développement rural et urbain a annoncé en avril que certaines villes avaient « une connaissance insuffisante, une compréhension inadéquate et une application fragmentaire de la construction de villes éponge ».
Le rapport met également en garde contre l’utilisation des fonds destinés à la construction de villes éponges pour d’autres projets d’infrastructure généraux, tels que des bâtiments et des routes.
Ces avertissements ont été émis après que des précipitations massives et des inondations catastrophiques dans la ville de Zhengzhou ont fait 398 morts l’été dernier. L’eau a inondé une section du métro de la ville et a piégé des centaines de passagers. Malgré le déploiement des sauveteurs, 14 personnes sont mortes dans le métro.
Un facteur notable est que Zhengzhou était l’une des villes éponges pilotes avec un investissement prévu de 53,58 milliards de yuans (7,4 milliards de dollars). Certains se sont demandé si les projets de ville éponge allaient fonctionner.
Mais une enquête du Conseil d’État publiée en janvier a révélé que les fonds avaient été détournés. Seuls 32 % des 19,6 milliards de yuans investis ont été consacrés à ce que le gouvernement a défini comme des concepts de ville éponge.
« Même au moment critique où le pays tout entier a mobilisé des forces pour soutenir le sauvetage et les secours de Zhengzhou, ils étaient encore des ‘planteurs de bâtiments' », a déclaré le Conseil d’État.
Yu admet qu’il y a un problème de supervision. « Beaucoup de villes s’en servent comme propagande, juste pour obtenir beaucoup d’argent du gouvernement central », mais investissent ensuite les fonds dans d’autres projets, a-t-il dit.
Lac Poyang
Alors que les problèmes de mise en œuvre de cette idée sont en train d’être réglés, la vulnérabilité de la Chine aux conditions météorologiques extrêmes est évidente. Une sécheresse prolongée depuis juillet a considérablement réduit le plus grand lac d’eau douce de Chine, le Poyang.
Vue aérienne d’une terre craquelée près d’un affluent de la partie asséchée de la rivière Poyang, dans la province de Jiangxi, dans le centre-nord de la Chine (Ng Han Guan).Dans le village de Tangtou, situé dans le coin nord-est du lac et où le temps est généralement agréable, les villageois transportaient des seaux d’eau provenant d’un étang local pour irriguer leurs potagers.
Les gens ont dit qu’ils n’avaient pratiquement pas eu de pluie depuis juillet, et encore moins d’eau sur le bord de leur lac.
« Tout le lac était totalement à sec, et même le fleuve Yangtze était à sec », a déclaré Duan Yunzhen, 73 ans, en arrosant ses plantes.
« Nous avons planté du riz, du coton, du sésame et des patates douces, qui souffrent tous de la sécheresse », a déclaré Hong Zuhua, 62 ans.
