Pour la première fois depuis 3 000 ans, le diable de Tasmanie vient de revenir en Australie continentale.
David Clode
Cette première libération historique n’est que la première étape de la mission visant à redécouvrir l’Australie et à rétablir l’équilibre dans le bush, selon l’organisation à but non lucratif Aussie Ark et ses partenaires Global Wildlife Conservation et Wild Ark.
Dans une déclaration, Aussie Ark a expliqué qu’ils s’engagent à rendre aux écosystèmes australiens leur état d’avant la colonisation européenne, sans introduction de prédateurs sauvages – une oasis insulaire.
À ce jour, plus de 390 diables sont nés et ont été élevés à l’Aussie Ark de manière à favoriser le comportement naturel des animaux, les préparant ainsi à être relâchés dans la nature.
Cette année, 26 diables de Tasmanie ont été relâchés dans un sanctuaire sauvage de 400 hectares. Dans les deux prochaines années, Aussie Ark prévoit deux lâchers supplémentaires de 20 diables chacun. Si tout se passe comme prévu, les animaux se reproduiront et produiront des joeys, ce qui aboutira à une population sauvage autosuffisante.
Non seulement la réintroduction est de bon augure pour le rétablissement du diable de Tasmanie, mais en tant que prédateurs de pointe indigènes et plus grands marsupiaux carnivores du monde, ils aident à contrôler les chats et les renards sauvages qui menacent d’autres espèces en voie de disparition et endémiques.
En tant que charognards, ils aident à garder leur maison propre et exempte de maladies.
Leur retour à l’état sauvage jette donc les bases d’une vision ambitieuse pour redécouvrir l’Australie.
Les diables de Tasmanie ont entièrement disparu du continent australien en grande partie parce qu’ils ont été supplantés par des dingos introduits, qui chassent en meute.
Les diables n’ont survécu que sur l’île de Tasmanie, où les dingos ne sont jamais arrivés.
Dans tout l’État insulaire, une maladie transmissible, douloureuse et mortelle appelée « Devil Facial Tumour Disease » (DFTD) – le seul cancer contagieux connu – a décimé jusqu’à 90 % de la population sauvage des diables de Tasmanie. Aujourd’hui, il ne reste plus que 25 000 diables dans la nature en Tasmanie.
Les animaux que l’Aussie Ark a relâchés seront surveillés par des enquêtes régulières, des colliers radio munis d’émetteurs et des pièges à caméra.
Les chercheurs auront ainsi l’occasion d’apprendre comment les diables se portent, où ils revendiquent un territoire, quels sont les défis auxquels ils sont confrontés, ce qu’ils mangent et s’ils se reproduisent.
Toutes ces informations contribueront à éclairer les futures diffusions, y compris en Tasmanie et ailleurs sur le continent, afin d’affiner continuellement le processus.
Si vous souhaitez faire un don aujourd’hui pour la faune australienne demain, rendez-vous à l’Arche australienne ici.
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