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Selon une nouvelle étude, les flamants roses ayant des traits de personnalité similaires « forment des cliques » avec des amis partageant les mêmes idées.
Chez les flamants du Chili et des Caraïbes, les oiseaux ayant des traits de personnalité similaires ont eu tendance à former des cliques séparées de leurs pairs différemment câblés, un peu comme les humains.
Par exemple, les oiseaux les plus audacieux se sont montrés solidaires, tandis que les flamants les plus soumis formaient un autre groupe.
On espère que ces recherches, menées par des experts de l’Université d’Exeter et du Wildfowl & ; Wetlands Trust (WWT), nous aideront à mieux comprendre l’évolution du comportement social chez les oiseaux et à améliorer le bien-être des flamants zoologiques en particulier. Les célèbres oiseaux roses sont en fait très peu nombreux dans le monde.
Pour mener à bien cette recherche, les scientifiques ont observé des flamants chiliens et caribéens en captivité dans la zone humide et la réserve naturelle WWT Slimbridge, entre Bristol et Gloucestershire, dans le sud-ouest de l’Angleterre.
Les deux espèces peuvent être distinguées par leurs différences de couleur : Les flamants des Caraïbes affichent une couleur cramoisie ou vermillon plus vive, tandis que les flamants du Chili sont plutôt d’un rose pâle.
La personnalité de chacun des flamants a d’abord été évaluée en mesurant les différences individuelles constantes, telles que l’agressivité de l’oiseau ou sa volonté d’explorer.
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« Nos recherches précédentes ont montré que les flamants roses ont des amis particuliers au sein du groupe », a déclaré le Dr Paul Rose, chercheur associé au WWT. « Dans cette étude, nous avons voulu savoir si les traits de caractère individuels expliquent pourquoi ces amitiés se forment. La réponse est oui : les oiseaux d’une même espèce se regroupent. »
Il y a plus derrière ces yeux que ce que l’on pensait – CC 2.0. Kurayba
« Comme les humains, les flamants roses semblent se tailler différents rôles dans la société en fonction de leur personnalité », a déclaré Fionnuala McCully, une étudiante en recherche à Exeter qui a aidé à rassembler les données. « Par exemple, nous avons observé des groupes d’oiseaux agressifs qui tentent de dominer leurs rivaux et ont tendance à se battre davantage. »
« Pendant ce temps, le rôle des oiseaux soumis peut être plus complexe que le simple fait d’être plus bas dans la hiérarchie – ils peuvent utiliser une approche différente pour obtenir ce dont ils ont besoin. »
Alors que les deux espèces formaient leurs propres cliques, ce n’est que chez les flamants des Caraïbes que les oiseaux ayant un certain type de personnalité avaient des rôles particuliers au sein de leur troupeau. La même évidence n’a pas été trouvée chez les flamants chiliens.
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Bien que les raisons de ce phénomène ne soient pas claires à l’heure actuelle, d’autres études comme celle-ci pourraient faire la lumière sur ces tendances.
« Nos résultats doivent être approfondis, à la fois pour nous aider à comprendre l’évolution du comportement social et pour améliorer le bien-être des animaux de zoo », a déclaré le Dr Rose.
« Mais il est clair, d’après ces recherches, que la vie sociale d’un flamant rose est beaucoup plus compliquée que nous l’avions d’abord imaginé ».
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