S’il est un film qui décrit le mieux les années 1980 et leur mélange d’hédonisme, d’insouciance apparente et de vide intérieur, c’est bien « American Gigolo » de Paul Schrader.
Sorti le 1er février 1980 aux Etats-Unis (chez nous, il est arrivé fin août de la même année), il racontait une histoire d’amour tragique entre un charmant gigolo et l’épouse malheureuse d’un sénateur. En arrière-plan, un meurtre et des intrigues de pouvoir louches. Ce qui a séduit le public (et fait du film un classique), c’est son atmosphère à la fois brillante et dramatique, l’histoire d’un monde fait d’objets à convoiter et à posséder, des voitures aux costumes de luxe (ceux des hommes conçus par un Giorgio Armani en parfait état de grâce, qui a conquis le marché américain également grâce à ce film), entouré de cynisme, de carriérisme et de solitude.
Richard Gere, qui est devenu une star grâce à son jeu d’acteur, joue dans « American Gigolo ». L’une des images les plus mémorables est celle où, en phase avec la musique (et quelle musique : « Call Me » de Blondie), son personnage choisit une chemise et une cravate à porter pour son travail.
Pourtant, Richard n’est pas le premier choix du réalisateur, qui aurait souhaité que Christopher Reeve tienne la vedette. Cependant, le rôle n’a pas convaincu l’acteur, qui a également refusé un salaire d’un million de dollars (de l’époque). Le réalisateur a ensuite proposé le rôle à John Travolta, qui a essuyé un nouveau refus. C’est ainsi que le Gigolo américain du titre a pris la forme du jeune et charmant Richard Gere.
L’actrice choisie pour jouer le rôle principal, Meryl Streep, s’est également retirée, peu convaincue par la narration du film. Donc Lauren Hutton a pris sa place.
Le réalisateur a déclaré qu’un film du grand réalisateur français Robert Bresson, Journal d’un voleur, l’avait également inspiré.
« American Gigolo » a été nommé deux fois aux Golden Globes en 1981 (meilleure musique originale et meilleure chanson originale) et a rapporté près de 30 millions de dollars (son budget était de 5 millions).
(Photo Getty Images)
