Bill Gates regrette probablement d’avoir rencontré le pédophile Jeffrey Epstein, car cela le hante encore aujourd’hui. Il est constamment interrogé sur son association avec le financier aujourd’hui décédé et il commence à devenir un peu irritable à ce sujet dans les interviews.
Gates est apparu sur PBS NewsHour mardi avec Judy Woodruff pour parler de son travail philanthropique avec la Fondation Bill et Melinda Gates, mais la journaliste a trouvé le temps de l’interroger sur Epstein – et le fondateur de Microsoft n’a pas apprécié (du tout). Mme Woodruff s’est attaquée à lui après avoir bouclé ses questions sur sa fondation. « Vous avez eu un certain nombre de réunions avec Jeffrey Epstein, qui – lorsque vous l’avez rencontré il y a 10 ans – a été condamné pour avoir sollicité la prostitution de mineurs », a-t-elle dit. « Que saviez-vous de lui lorsque vous le rencontriez, comme vous l’avez dit vous-même, dans l’espoir de collecter des fonds ? ».
Gates s’est immédiatement déplacé sur sa chaise et il était clair qu’il n’était pas satisfait de la question posée. Il a répondu, « Euh, vous savez, j’ai dîné avec lui. Euh, je regrette de l’avoir fait ». Le milliardaire a ensuite parlé de la tentative de partenariat pour des raisons philanthropiques, mais les rencontres « n’ont pas abouti à ce qu’il prétendait » et dit qu’il a « coupé [the meetings] coupé les ponts. » Puis, espérant que Woodruff abandonne le sujet, Gates a ajouté : « Vous savez, cela remonte à longtemps maintenant. Il n’y a – il n’y a donc rien de nouveau à ce sujet. »
Ah, mais la présentatrice de PBS n’en avait pas fini, elle a souligné qu’il avait continué à le rencontrer après la proposition commerciale initiale de 2011. Woodruff a demandé : « Qu’avez-vous fait quand vous avez découvert son passé ? » Un Gates clairement agité a doublé sa réponse sur son « regret » d’avoir dîné avec Epstein à plusieurs reprises et qu' »il n’y a rien, absolument rien de nouveau à ce sujet. » Il faut reconnaître à Mme Woodruff de ne pas avoir abandonné à ce moment-là, car elle a continué à demander si des leçons avaient été tirées.
C’est à ce moment-là que Gates en a eu assez, il a haussé les épaules et a dit : « Eh bien, il est mort, donc… vous savez, en général, il faut toujours être prudent. » Il a ensuite pivoté pour parler de la fondation et du travail dont il est fier – mais Gates doit réaliser que cette histoire ne va pas disparaître. Avec le procès de Ghislaine Maxwell en novembre, son rôle présumé de recruteuse de jeunes filles pour Epstein pourrait entraîner d’autres noms puissants dans la conversation (le Prince Andrew ?). Gates n’a pas été accusé d’actes répréhensibles à cet égard, mais toute association avec Epstein, même si ce n’était qu’à des fins philanthropiques, est la dernière chose que l’on souhaite.
