Le président Joe Biden a subi de nombreuses pertes dans sa vie. En décembre 1972, il a perdu sa première épouse, Neilia Biden, et leur fille Naomi, âgée d’un an, dans un accident de voiture qui a gravement blessé ses fils Beau et Hunter Biden ; en 2015, il a perdu un deuxième enfant, Beau, d’un cancer du cerveau à l’âge de 46 ans. La franchise de Biden sur le sujet du deuil a longtemps été considérée comme un atout dans sa carrière politique, une réassurance réconfortante de sa capacité d’empathie pour ceux qui le suivent. Mais les nouvelles mémoires de Hunter Biden, Beautiful Things, mettent en évidence l’envers de la compassion dont le président Biden a fait preuve : l’angoisse déchirante de se battre et d’échouer pour maintenir en vie les êtres qui vous sont chers. Selon un nouveau rapport publié aujourd’hui par AP News, M. Biden a mis de côté son emploi du temps présidentiel et a accompagné la première dame Jill Biden pour une intervention mineure en ambulatoire. Il se pourrait que les expériences du président aient permis d’établir une nouvelle politique familiale : aussi mineure soit-elle, personne ne doit subir une intervention médicale seul.
Jill aurait « bien toléré la procédure », dont les détails ne sont pas fournis, si ce n’est qu’elle est « courante » et qu’elle a duré environ deux heures, après quoi les Biden ont été vus retournant à la Maison-Blanche. C’est un autre moment où Biden est un mari dévoué à Jill, certes, mais cela rappelle aussi une autre image célèbre de Biden se tenant fermement aux côtés d’un être cher ayant besoin de soins médicaux : la photo de 1973 où il prête serment au Sénat américain depuis la chambre d’hôpital des jeunes Beau et Hunter après l’accident de voiture, qu’il avait refusé de quitter.
Le président Biden et son fils Beau Biden en 1973.
AP.
Plus récemment, Hunter Biden raconte comment il s’est assis au chevet de son frère Beau Biden à l’hôpital les jours précédant son décès, alors qu’une dernière tentative de traitement l’avait laissé sans réaction. C’est papa Biden qui l’a convaincu qu’il pouvait respirer et s’éloigner – et Biden qui l’a appelé à la seconde où les choses ont commencé à changer.
« Presque un jour et demi après que les médecins aient donné à Beau quelques heures à vivre, papa a insisté pour que j’aille avec mon beau-frère Howard chercher de la pizza. Les Biden avaient faim », écrit Hunter dans ses mémoires. « J’avais peur de ce qui pourrait arriver, mais j’y suis allé quand même. Dix minutes plus tard, alors que nous entrions dans le restaurant, mon téléphone a sonné. C’était papa. Il m’a juste dit : ‘Reviens, chérie’. »
Le président Biden connaît intimement la peur de ce qui peut arriver pendant ces quelques minutes d’absence. Et s’il a la possibilité d’être aux côtés de Jill Biden plutôt que de recevoir l’un de ces appels téléphoniques qui lui donnent mal au ventre, il est logique qu’il la prenne, même si le risque est minime. Ce geste peut sembler inutile à certains, mais il peut aussi être un signe de la façon dont ses pertes continuent de l’affecter aujourd’hui.
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