Elon Musk, PDG de SpaceX, a déclaré que son projet d’internet spatial est prêt à être utilisé par le public après le dernier lancement des satellites Starlink.
SpaceX a livré 60 autres satellites en orbite basse cette semaine, portant le nombre total à près de 800.
L’entreprise spatiale privée espère lancer à terme des dizaines de milliers de satellites Starlink afin de créer une constellation capable d’acheminer du haut débit jusqu’à 99 % du monde habité.
« Une fois que ces satellites auront atteint leur position cible, nous serons en mesure de déployer une bêta publique assez large dans le nord des États-Unis et, espérons-le, dans le sud du Canada », a tweeté Musk après le lancement.
« D’autres pays suivront dès que nous aurons reçu l’approbation réglementaire. »
Le réseau Starlink a déjà été testé à une échelle limitée, fournissant l’internet aux intervenants d’urgence aux États-Unis à la suite des récents incendies.
La division de gestion des urgences de Washington a pu mettre en place un hotspot WiFi alimenté par Starlink pour les habitants de Malden le mois dernier, après que 80 % de la ville ait été détruite par un incendie.
Musk a déclaré à l’époque que SpaceX donnait la priorité aux services d’urgence et aux endroits où il n’y avait pas du tout de connexion internet.
En avril, l’entrepreneur milliardaire a déclaré que 800 satellites suffiraient pour une couverture mondiale « significative », bien que les vitesses soient loin des 100 mégabits par seconde promis par SpaceX tant que le réseau ne sera pas développé.
« Avec des performances qui dépassent de loin celles de l’internet par satellite traditionnel, et un réseau mondial sans limite d’infrastructure au sol, Starlink fournira l’internet haut débit à des endroits où l’accès a été peu fiable, coûteux ou totalement indisponible », peut-on lire sur le site web de Starlink.
Les zones qui seront soumises au test bêta public comprennent la région métropolitaine de Detroit et Ann Arbor dans le Michigan, selon M. Musk.
Les utilisateurs pourront obtenir du signal pour le réseau en utilisant un dispositif d’antenne personnel qui servira de point d’accès WiFi.
Le réseau a fait l’objet de critiques de la part de certains astronomes, qui affirment que les longs trains de satellites perturbent les observations et pourraient entraver le progrès scientifique.
SpaceX a fait des efforts pour réduire l’impact des satellites, mais un récent rapport de l’atelier Satellite Constellations 1 (Satcon1) a averti qu’aucune combinaison de mesures d’atténuation ne peut complètement éviter les impacts des traînées de satellites sur les programmes scientifiques de la génération à venir ».
