Le livre ou le film est-il meilleur ? Combien d’entre nous, peut-être au cours d’un dîner entre amis, se sont posé cette question au moins une fois. Cela se produit généralement lorsqu’une œuvre littéraire a été récemment mise sur film et que quelqu’un a eu la chance de la voir au cinéma, mais pas seulement. Et ce n’est toujours qu’une question de points de vue, les bibliophiles et les cinéphiles revendiquant leurs propres raisons.
Existe-t-il une méthode objective pour établir si un film est meilleur que le livre dont il est tiré ? Le cinéma et le papier imprimé vivent dans un conflit perpétuel, et il arrive aussi que les réalisateurs ne suivent pas toujours à la lettre les instructions des auteurs. Cependant, il y a sans doute des films qui ont réussi à mieux transmettre l’œuvre originale.
Au cours des dernières décennies, il est impossible de ne pas mentionner « The Devil Wears Prada », la réinterprétation de David Frankel du livre de Lauren Weisberger. La scénariste Aline Brosh McKenna a réussi à ajouter de la complexité aux personnages, aidée par les performances magistrales de Meryl Streep (dans le rôle de Rimanda Priestly) et d’une jeune Anne Hathaway dans le rôle de l’assistant débutant Andy Sachs.
La même année (2006), Christopher Nolan a filmé « Le Prestige » à partir du sujet du roman écrit onze ans plus tôt par Christopher Priest. Là encore, c’est le calibre de l’acteur choisi, Christian Bale, qui avait déjà travaillé avec Nolan dans « Batman Begins » et « The Dark Knight », qui permet à l’élève (ici le film) de surpasser le maître.
En remontant dans le temps, on tombe sur un film qu’aucun Millennial n’a manqué. Il s’agit de « Jumanji », dont le scénario a été écrit par Greg Taylor, Jonathan Hensleigh et Jim Strain et réalisé par Joe Jonston. Reprenant un livre d’images pour enfants écrit en 1981 par Chris Van Allsburg, Jonston a reproduit sur le grand écran une phrase d’accroche emblématique pour toute une génération.
Au lieu de cela, 1994 a été l’année de la transposition sur pellicule de deux romans des années 80. « Rita Hayworth et la Rédemption de Shawshank », écrit par Stephen King en 1982, est devenu « Shawshank Redemption », dont la réalisation et le scénario ont été confiés à Frank Darabont. Jamais auparavant il n’y a eu si peu à ajouter. Les interprétations de Morgan Freeman (Red) et Tim Robbins (Andy), deux prisonniers qui ne cèdent pas au destin, ont fait de ce film américain l’un des plus célèbres au monde et ont valu à ce dernier sept nominations aux Oscars l’année suivante.
Ce n’était pas pire pour « Forrest Gump », qui a ramené six statuettes à la maison. Réalisé par Robert Zemeckis et mettant en scène un Tom Hanks qui vivait ses années de grâce devant la caméra, il est basé sur le sujet du livre du même nom écrit par Winston Groom en 1986. Plusieurs lignes sont devenues emblématiques grâce à l’étonnante capacité de Hanks à osciller entre la légèreté de la comédie et la profondeur du drame pour raconter l’histoire d’un homme au développement cognitif en dessous de la norme.
Les années 1990 s’étaient au contraire ouvertes avec le Silence des agneaux de Jonathan Demme, qui reprenait le livre écrit trois ans plus tôt par Thomas Harris. Triomphalement accueilli par la critique et ayant pu remporter cinq Oscars (dont le scénario de Ted Tally), il reste l’un des thrillers les plus réussis de l’histoire du cinéma. Ce mérite est également dû aux deux protagonistes – tous deux récompensés par la statuette tant convoitée – Jodie Foster dans le rôle de Clarice Starling et Anthony Hopkins dans celui du tueur en série Hannibal Lecter.
Pour la dernière mention spéciale, cependant, nous remontons à plus d’un demi-siècle. En 1967, Mike Nichols a porté à l’écran un jeune Dustin Hoffman et la séduisante Anne Bancroft dans la reprise de « The Graduate » écrit par Charles Webb quatre ans plus tôt. Film scandaleux à l’époque en raison de la relation immorale entre un jeune homme et une femme d’âge moyen (la désormais célèbre Mme Robinson), il voit l’intrigue prendre un tour nouveau lorsque Ben tombe amoureux de la fille de son amant. Projeter le film dans l’Olympe de la cinématographie, c’est aussi la bande son de Simon & ; Garfunkel, avec l’histoire qui se termine sur les notes de « Le son du silence ».
(Photo : Getty Images)
