Le rire humain est courant, mais c’est un aspect quelque peu mystérieux de notre évolution. Pour les spécialistes de l’évolution, il est clair que nous rions dans le cadre du jeu, pour signaler notre coopération ou notre amitié. Mais comment le rire a-t-il évolué ? Et les humains sont-ils les seuls à le faire ?
Aucune chance : Les animaux rient aussi, ont observé des chercheurs.
Sasha Winkler, primatologue et étudiante diplômée en anthropologie à l’UCLA, et Greg Bryant, professeur de communication à l’UCLA, ont examiné de plus près le phénomène du rire dans le règne animal.
Le duo a passé au peigne fin la littérature scientifique existante sur le comportement ludique des animaux, à la recherche de mentions de signaux de jeu vocaux – ou de ce que l’on pourrait considérer comme un rire.
Ils ont trouvé un tel comportement de jeu vocal documenté chez au moins 65 espèces. Cette liste comprend une variété de primates, des vaches et des chiens domestiques, des renards, des phoques et des mangoustes, ainsi que trois espèces d’oiseaux, dont des perruches et des pies australiennes.
« Ce travail montre bien comment un phénomène que l’on croyait particulièrement humain s’avère être étroitement lié à un comportement partagé par des espèces séparées de l’homme par des dizaines de millions d’années », a déclaré Bryant.
Les chercheurs ont cherché à savoir si les vocalisations des animaux étaient enregistrées comme bruyantes ou tonales, fortes ou silencieuses, aiguës ou graves, courtes ou longues, un appel unique ou un motif rythmique, en recherchant des caractéristiques connues des sons de jeu.
Les chercheurs ont noté qu’il existe de nombreux documents sur le langage corporel des animaux basé sur le jeu, comme ce que l’on appelle la « face de jeu » chez les primates ou les « arcs de jeu » chez les canidés.
Étant donné que ce qui constitue le « jeu » dans une grande partie du règne animal est un jeu brutal qui peut également ressembler à un combat, les sons de jeu peuvent aider à souligner la non-agression pendant ces moments physiques, suggère l’article.
« Lorsque nous rions, nous informons souvent les autres que nous nous amusons et nous les invitons à nous rejoindre », a déclaré Winkler. « Certains chercheurs ont suggéré que ce type de comportement vocal est partagé par de nombreux animaux qui jouent, et qu’en tant que tel, le rire est notre version humaine d’un signal vocal de jeu vieux comme le monde. »
Bien que Winkler et Bryant affirment que des observations et des recherches supplémentaires sur les vocalisations seraient fructueuses, ils notent également que de telles observations peuvent être difficiles à obtenir dans la nature, en particulier pour les animaux dont les sons de jeu pourraient être plus silencieux.
Le fait de prêter attention à d’autres espèces de cette manière éclaire la forme et la fonction du rire humain, écrivent les chercheurs, et nous aide à mieux comprendre l’évolution du comportement social humain.
L’article de cette recherche a été publié dans Bioacoustics.
(VOIR la vidéo du National Geographic montrant des rats qui « rient » en se faisant chatouiller)
Source : UCLA
Faites sourire vos proches – partagez cette recherche…
