Dan Pancamo, licence CC
La sterne naine, un oiseau qui a survécu à des vagues d’attaques de bâtiments, de chapeaux et autres, peut maintenant être classée parmi les espèces menacées d’extinction, car son nombre a augmenté de 900 % en 35 ans.
Le 12, le Fish and Wildlife Service a annoncé qu’il quittait désormais la liste des espèces menacées, après être retourné dans environ 480 colonies de reproduction, le long de 2 800 miles de rivières, dans 18 états des Grandes Plaines et de la vallée inférieure du Mississippi.
« Des dizaines d’États, d’agences fédérales, de tribus, d’entreprises et de groupes de conservation ont travaillé sans relâche pendant trois décennies pour réussir à récupérer ces oiseaux », a déclaré la directrice de l’U.S. Fish and Wildlife Service, Aurelia Skipwith, dans un communiqué.
Pesant à peine deux onces, la sterne pierregarin est le plus petit membre de la famille des sternes. Au XIXe siècle, l’oiseau était souvent chassé pour son plumage dans le cadre de la demande de ses plumes pour couronner les chapeaux de femmes, une industrie en plein essor qui a réduit le nombre d’oiseaux de toutes sortes.
Comme si cela ne suffisait pas, la construction de barrages et de digues pour contrôler les puissantes rivières du Midwest a anéanti un grand nombre d’habitats de nidification le long des rives du Missouri et du Mississippi.
Le Corps des ingénieurs de l’armée américaine a joué un rôle majeur dans le rétablissement de la sterne, car il a modifié les stratégies de gestion de la rivière qui avait autrefois détruit les sites de nidification de la sterne, et a utilisé les matériaux de dragage de la rivière pour construire un habitat sur les berges qui ne pouvaient pas être récupérées.
« Le Corps des ingénieurs de l’armée américaine est absolument honoré de jouer un rôle dans un partenariat qui sert de modèle pour le retrait potentiel d’autres espèces de la liste à l’avenir », a déclaré le Major General Diana Holland, commandant de la division de la vallée du Mississippi du Corps.
« Depuis plus de 30 ans, nous nous sommes associés au Service pour surveiller, conserver et rétablir cette espèce menacée le long du cours inférieur du Mississippi. Ce partenariat démontre que, grâce à la collaboration, nous pouvons protéger et récupérer une espèce en danger tout en continuant à fournir des avantages essentiels à la navigation et à la lutte contre les inondations pour la nation ».
Bien que normalement le retrait d’un animal de la liste de la loi sur les espèces menacées d’extinction se heurte à l’opposition et à la condamnation des groupes de conservation, la plupart d’entre eux ont accepté que la population de sternes soit en bonne santé et que les propriétaires fonciers et les agriculteurs ne doivent plus être entraînés dans des batailles juridiques en son nom, et la sterne sera toujours protégée par la loi sur les oiseaux migrateurs.
Dans une étude sur la faune américaine se rétablissant grâce à l’intervention du Endangered Species Act fédéral, 99% de celles qui étaient en situation de bénéficier des effets complets de l’ESA, c’est-à-dire non éteintes à l’état sauvage, se sont rétablies à des niveaux antérieurs à l’Endangered Species Act, soit un total de 271 espèces.
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