Une semaine après que Frank O’Donnell ait enterré sa fille de 15 ans, Keri, il a reçu la visite d’un papillon monarque dans son jardin. Ses ailes orange vif et noires, les couleurs préférées de Keri, lui ont apporté un rayon de réconfort inattendu dans une période sombre.
Que le papillon soit ou non un messager cosmique, O’Donnell y a vu un signe que Keri lui tendait la main pour lui faire savoir que son amour était toujours là. Pour honorer cet amour, O’Donnell a planté un jardin commémoratif en son nom.
Avec le temps, ce père aimant a commencé à identifier si fortement les papillons monarques avec sa fille qu’il a commencé à les étudier. Ce faisant, il a appris que l’espèce de lépidoptère qu’il aimait tant était en voie d’extinction.
« Les monarques, pour moi, c’est Keri », a déclaré M. O’Donnell. « J’aime aussi voir les autres papillons, mais ce sont les monarques qui me font penser à elle, simplement à cause de ce monarque qui est venu la semaine suivant ses funérailles », a-t-il déclaré au Boston Globe.
Pour contribuer à la lutte contre leur disparition, M. O’Donnell a commencé à cultiver l’asclépiade – la nourriture préférée des monarques – ainsi que d’autres plantes qui attirent les papillons dans le jardin de Keri.
En plus des quatre chenilles qu’il a trouvées sur son terrain, M. O’Donnell a adopté un lot de larves de monarques de l’association Monarch Watch. Pendant plusieurs semaines, il a élevé la couvée dans un abri de jardin spécialement aménagé et orné de photos de Keri.
Au total, 27 papillons ont atteint l’âge adulte et ont été laissés libres de parcourir la flore du jardin avant de s’envoler pour entamer leur impressionnante migration de 5 000 km vers le Mexique.
À la fin de la saison, lorsque M. O’Donnell a ramassé les cosses d’asclépiade, il s’est retrouvé avec une réserve importante de graines. Afin de préserver l’espèce du monarque et le souvenir de sa fille, il a décidé de partager sa récolte avec quiconque le demanderait.
Des centaines de demandes sont arrivées de tout le pays. Pour M. O’Donnell, chaque nouvelle génération de monarques est le témoignage d’un amour durable qui transcende les liens entre la terre et le ciel.
« Je suppose que je suis devenu plus spirituel, pas nécessairement dans un sens religieux, mais vous savez, la nature fait beaucoup de choses », a déclaré O’Donnell au Globe. « Et, honnêtement, je crois qu’elle est là. De temps en temps, vous avez comme un petit picotement et vous savez, c’est juste comme, quelqu’un fait attention. »
Les demandes de graines d’asclépiade du jardin de Keri peuvent être envoyées par courrier électronique à l’adresse suivante [email protected]
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