Damien du Toit, licence CC
La nation ouest-africaine du Cap-Vert a connu une augmentation spectaculaire du nombre de nids de tortues de mer caouannes sur ses plages.
Augmentant de près de 2 000 % de 2015 à 2020, elle place l’archipel comme le deuxième lieu de nidification le plus visité au monde pour les grands reptiles marins.
Le travail sur le terrain et un changement de situation économique ont permis aux habitants du Cap-Vert de considérer les tortues comme un élément indispensable de leur écosystème marin, et non plus comme une boîte à lunch qui se déplace lentement, comme c’était le cas en période de vaches maigres.
Au cours des six dernières années, le nombre de nids sur les îles de Sal, Maio et Boa Vista est passé de 10 725 à près de 200 000, tandis que le braconnage a également diminué de manière significative.
« Grâce à l’éducation environnementale, à la surveillance de plus de 180 kilomètres de plages et à l’application de la nouvelle législation qui criminalise la chasse et la consommation de tortues, le taux de capture a considérablement diminué, passant de 8,25 % en 2015 à 1,54 % en 2020 », a déclaré Gilberto Silva, ministre cap-verdien de l’Agriculture et de l’Environnement.
Pendant la saison de nidification, des centaines de membres d’ONG locales patrouillent sur la plage, comptant les nids à la lumière des étoiles et protégeant les tortues des braconniers potentiels. Ils les mesurent également et leur fixent une puce de suivi afin de pouvoir étudier leurs habitudes de nidification et leurs mouvements.
Une autre caractéristique de ce programme de conservation au succès spectaculaire est la punition des braconniers. Le Guardian rapporte qu’après l’adoption de nouvelles lois environnementales en 2018, ils sont souvent condamnés à de longues heures de travaux d’intérêt général au cours desquelles ils doivent suivre les travailleurs de l’ONG et aider au programme de conservation des caouannes.
Cela offre la possibilité aux braconniers de considérer les tortues de mer comme un trésor naturel plutôt que comme un objet de profit.
Le Cap-Vert, comme la Thaïlande et la Floride, a remarqué que les restrictions liées au COVID-19 ont entraîné une augmentation du nombre de tortues de mer de plusieurs espèces, mais les experts pensent que cette augmentation est plutôt due au travail de conservation.
« Les efforts de conservation au Cap-Vert ont commencé il y a 20 ans – c’est le temps qu’il faut aux bébés tortues pour revenir à l’âge adulte », a déclaré au Guardian Albert Taxonera, fondateur et codirecteur de l’une des ONG de protection des tortues, Project Biodiversity. Ce qui est sûr, c’est que ces nouveaux chiffres sont une bonne nouvelle.
Transmettez cette découverte pleine d’espoir à tous vos amis…
