Le sauvetage d’animaux blessés ou abandonnés est l’une des activités les plus gratifiantes que nous puissions connaître. Comme vous le diront ceux qui se mettent en danger pour assurer le bien-être d’autres créatures, le lien spécial qu’ils partagent avec les animaux qu’ils ont aidés est un high naturel qui apaise l’âme humaine et guérit la psyché comme peu d’autres choses.
En sécurité à Austin
Aujourd’hui, un sanctuaire animalier du Texas pousse encore plus loin le concept de « Qui a sauvé qui ?
Safe in Austin est une idée de Jamie Wallace-Griner. Le projet a pris forme lorsqu’elle a observé l’interaction entre son fils autiste et son chien d’assistance, Angel.
« Nous avons toujours aimé les animaux, mais quand Angel a rejoint notre famille, il est devenu incroyablement clair que l’amour d’un animal peut être littéralement miraculeux », a-t-elle déclaré. « Angel a donné à mon fils une confiance et une force qui dépassent tout ce que j’étais capable de faire en tant que mère. Elle lui a apporté la protection contre ses peurs, la compréhension de ses pensées, et le pouvoir sur ses handicaps ».
Sachant que l’un des défis émotionnels les plus difficiles à relever pour les enfants handicapés ou dont le comportement ou l’apparence les distingue de leurs pairs vient du sentiment qu’ils ne s’intègrent pas, Wallace-Griner et son mari, David Griner, ont acheté un vieux ranch à Leander, au Texas, avec le rêve d’en faire un refuge pour animaux sans jugement et un centre de réhabilitation.
Mais plus que cela, il offrirait également un refuge aux enfants ayant des besoins spéciaux, des handicaps, des problèmes de santé mentale ou des antécédents de traumatisme émotionnel.
En sécurité à Austin
Selon Wallace-Griner, la mission de Safe in Austin est de « sauver les animaux des sévices ou des négligences graves, de réhabiliter et de réadapter ceux qui en sont capables, et d’offrir un foyer sûr et aimant pour toujours aux autres.
« Une fois qu’ils sont en assez bonne santé et que nous avons gagné leur confiance, nous présentons nos sauvetages à des enfants qui viennent de milieux similaires de maltraitance, de négligence et/ou de besoins spéciaux. Nos animaux apportent la guérison à des enfants traumatisés, à risque et/ou ayant des besoins spéciaux par le biais d’une amitié inconditionnelle et d’un exemple clair et aimant de ce qu’ils recherchent le plus… l’espoir ».
Au fil des ans, au fur et à mesure de la réhabilitation du ranch, la population s’est agrandie pour inclure des poulets, des porcs, des chèvres, dont beaucoup ont des besoins particuliers.
« Nous avons des animaux qui sont aveugles ou sourds, qui souffrent de diabète, de paralysie cérébrale, de difformités, de membres manquants, de fractures de la colonne vertébrale… ils font tous partie de notre famille », a déclaré Wallace-Griner au Washington Post.
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La ménagerie actuelle compte 20 chiens, 14 chats, huit chevaux, 32 chèvres, quatre lapins, trois tortues, un perroquet, quatre dindes, de nombreux poulets, 18 porcs et quatre vaches.
Peter, un cochon de 250 livres à ventre plat, est le favori des visiteurs, tout comme Ruby Sue, un veau paralysé qui se déplace assez facilement grâce à son propre fauteuil roulant spécialement conçu à cet effet.
Comme leurs amis à poils et à plumes, les humains de toutes formes, tailles et descriptions sont les bienvenus au sanctuaire. « Nous ne nous soucions pas des choix que vous avez faits dans le passé, de votre apparence, de vos amours ou de votre alimentation. Nous nous concentrons sur l’absence totale de jugement », a déclaré Mme Wallace-Griner.
En sécurité à Austin
Avant COVID-19, Safe in Austin était ouvert aux membres du public qui visitaient le sanctuaire sous la conduite de guides bénévoles. La pandémie a nécessité l’adoption de restrictions de sécurité, qui ont limité le nombre d’invités pouvant être hébergés en toute sécurité. Depuis, le sanctuaire est passé à des visites privées organisées à l’avance pour les familles et les petits groupes.
Malgré cela, Wallace-Griner s’efforce de garantir que toute personne dans le besoin sera toujours la bienvenue. Elle envoie des courriels aux visiteurs potentiels et, après avoir étudié les problèmes spécifiques auxquels ils sont confrontés, elle les invite à faire un « tour du cœur guérisseur » pour rencontrer et interagir avec les animaux qui, selon elle, répondront le mieux aux besoins de leur situation.
Le fait de devoir s’adapter aux changements et aux défis fait partie du processus et Wallace-Griner reste positif. Elle considère Safe in Austin comme un travail en cours, sans jamais perdre de vue les objectifs ultimes du sanctuaire, à savoir la guérison, l’acceptation et l’amour inconditionnel.
« On ne s’élève jamais aussi haut que lorsqu’on s’abaisse pour aider un enfant ou un animal », a-t-elle déclaré. « Sauver un animal ne changera pas le monde, mais pour cet animal, le monde changera à jamais ! »
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