NOAA Fisheries
Des biologistes marins ont découvert que des diodes vertes à 8 dollars apposées sur les filets maillants des pêcheurs suffisaient à dissuader d’énormes quantités d’animaux marins comme les tortues, les raies et les requins de devenir la proie de ces filets.
Testées à l’origine par la National Oceanic and Atmospheric Administration sur des tortues de mer au large des côtes d’Hawaï, elles s’avèrent encore plus efficaces sur le calmar de Humboldt et la famille des élasmobranches, qui comprend les requins et les raies.
Les filets maillants ne font pas de distinction et si un pêcheur attrape un requin en furie, un calmar de Humboldt d’un mètre de long – connu en espagnol sous le nom de « diable rouge » – ou une raie pastenague importune, il peut être extrêmement dangereux de les prendre au piège sans les tuer d’abord.
Les prises accessoires représentent 40 % de tous les animaux capturés au filet dans le monde et constituent une menace majeure pour les requins, les raies et les tortues.
Jesse Senko, biologiste à l’école des sciences de la vie de l’université d’État de l’Arizona, a découvert que quelques feux verts suffisaient à réduire de 95 % et 81 % respectivement la quantité d’élasmobranches et de calmars pris dans les filets des pêcheurs.
La très importante tortue caouanne a également été capturée 51% moins souvent.
En outre, même les espèces de poissons non gibier s’éloignaient davantage de la lumière verte que dans les filets de contrôle non éclairés.
« Nous avons été stupéfaits par nos résultats », a déclaré un chercheur à Reuters.
Dans leur étude publiée dans Cell, Senko et le reste de l’équipe de recherche ont comparé 5 000 filets éclairés à 5 000 filets non éclairés au large des côtes de la péninsule de Baja au Mexique, où plusieurs espèces de requins et de raies sont en déclin en raison des prises accessoires, notamment la raie diable et la raie manta.
D’une manière ou d’une autre, même si les prises régulières de poissons non gibier ont été réduites, il n’y a pas eu de différence statistique dans la quantité d’espèces gibier capturées dans les filets éclairés et non éclairés, ce qui signifie que le revenu des pêcheurs n’a pas changé.
« Quoi qu’il en soit, l’efficacité opérationnelle accrue et la réduction des prises accessoires totales pourraient justifier les coûts pour les pêcheurs qui se convertissent aux filets éclairés. Dans les cas où la biodiversité et la conservation sont importantes, les gouvernements et les ONG pourraient subventionner leur adoption », écrit Senko.
« Dans d’autres pêches au filet maillant, l’illumination des filets a été estimée à un coût aussi faible que 16 à 34 dollars pour prévenir un événement de prise accessoire de tortue de mer. Nous encourageons les praticiens de la conservation, les gestionnaires des pêches et les autres parties prenantes à travailler avec l’industrie pour développer de nouvelles technologies, fabriquer des lumières LED au niveau national et rechercher de nouvelles méthodes pour accroître l’efficacité et la disponibilité. »
L’une des réactions inattendues et plutôt cool de la réduction de ces prises accessoires a été le temps nécessaire pour remonter et démêler les filets, économisant en moyenne 63 minutes par voyage.
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