En plein milieu d’une vague de froid époustouflante, des efforts héroïques sont déployés au Texas par des animaux à sang chaud pour sauver des milliers de leurs voisins à sang froid qui n’ont pas la capacité de résister aux températures glaciales.
Les bénévoles du centre de réhabilitation Sea Turtle Inc. et de la communauté locale de l’île de South Padre dans le Golfe ont jusqu’à présent sauvé plus de 4 900 tortues de mer de la mort par « étourdissement au froid » – un événement qui provoque la chute des tortues dans le coma si l’eau descend en dessous de 50° Fahrenheit.
Ma mère est à la retraite, & ; elle passe ses hivers à faire du bénévolat dans un centre de sauvetage de tortues marines dans le sud du Texas. La vague de froid frappe les tortues locales, & ; elles font beaucoup de sauvetages. Elle m’a envoyé aujourd’hui cette photo de l’arrière de sa Subaru. C’est *littéralement* des tortues tout en bas. pic.twitter.com/xaDRNjLDoQ
– Lara (@lara_hand) 15 février 2021
Le lagon normalement doux au large de la pointe sud du Texas est un endroit où les tortues de mer vivent toute l’année, une rareté pour les espèces migratrices, mais la zone a perdu de l’énergie en début de semaine.
Mardi, les bénévoles avaient déjà réussi à capturer 1 700 tortues et à les aligner en rangs sur des bâches dans un centre de convention voisin qui a été donné pour un espace d’urgence. La communauté a essayé d’aider les tortues à sortir de leur état comateux en les réchauffant dans des bassins pour enfants. À la fin de la journée, il y avait 3 500 tortues dans le centre de fortune I’T’CU.
Pendant ce temps, dans le Golfe, les gardes-chasse texans ont utilisé des patrouilleurs pour en repêcher des centaines d’autres qui avaient perdu la capacité de bouger leurs nageoires dans l’eau froide. Selon une mise à jour de Wendy Knight, directrice exécutive de Sea Turtle Inc, un millier d’autres tortues assommées par le froid avaient été ramenées, dont une qui avait 150 ans et pesait 400 livres.
Les gardes-chasse du Texas affectés au comté de Cameron ont sauvé 141 tortues de mer des eaux glaciales du chenal maritime de Brownsville et des baies environnantes. Les tortues de mer ont été transportées via le PV Murchison, exploité par le sergent Game Warden Duke et le B/M Bowers-Vest. pic.twitter.com/LqFBrElTog
– Texas Game Warden (@TexasGameWarden) 17 février 2021
« L’amour et le soutien des personnes qui veulent juste aider les choses qui ne peuvent pas s’aider elles-mêmes sont écrasants », a déclaré M. Knight à NPR.
« C’est un énorme, énorme effort communautaire », a déclaré Gina McLellan, 71 ans, professeur à la retraite et bénévole, au Washington Post. « Très souvent, nous ne pensons même pas à la [cold’s] l’impact sur les animaux, car nous sommes très inquiets pour notre propre électricité et notre eau. Avec ce genre d’événement, c’est une manifestation classique de l’humanité envers les animaux ».
SpaceX à la rescousse
Les installations de lancement de SpaceX à Boca Chica sont arrivées mardi soir et ont livré un énorme générateur commercial à Sea Turtle Inc, qu’ils ont utilisé pour alimenter le chauffage de leurs énormes réservoirs et l’équipement de leur hôpital.
« Ce genre de contact avec nos sponsors communautaires à SpaceX, il n’y a pas de mots pour expliquer la gratitude que nous avons », a déclaré M. Knight lors d’une mise à jour vidéo sur Facebook. « Ils sont venus à nous dans les moments les plus sombres de nos besoins, et nous ont fourni un générateur qui était complexe à trouver, et encore plus complexe à brancher sur notre système ».
Les employés de SpaceX ont en fait sauvé près de mille autres tortues par leurs propres moyens.
Après le retour du courant, M. Knight a découvert que la tempête avait endommagé ou ruiné les dix chauffages et refroidisseurs utilisés pour les grands réservoirs communautaires. Sea Turtle Inc. a donc lancé une collecte de fonds pour qu’ils puissent effectuer des réparations ou se permettre des remplacements. Ils ont actuellement récolté 25 % de leur objectif.
Nous avons dépassé les 4 900 tortues de mer assommées par le froid dans le plus grand événement d’assommoir par le froid de l’histoire. Ces tortues de mer menacées sont notre priorité numéro 1 ; votre soutien et vos encouragements ont été considérables. Faites un don ici pour soutenir nos efforts : https://t.co/9ajzm5oTTv pic.twitter.com/dEqu4Q8xtS
– Sea Turtle, Inc. (@SeaTurtleInc) 19 février 2021
Hier, Mme Knight a donné une autre mise à jour vidéo dans laquelle elle décrit le jeudi comme « une journée calme et tranquille » à l’hôpital de fortune pour les tortues assommées par le froid.
Elle a fait remarquer qu’ils avaient vécu le plus grand événement de froid de l’histoire et que cela aurait été un « Armageddon » sans l’énorme afflux de temps, d’argent et d’autres ressources bénévoles. Santé à tous ceux qui se sont impliqués dans cet effort herculéen pour aider les tortues de mer.
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