Tamarin à tête de coton / Zoo de Chester
D’adorables photos célèbrent les nouvelles naissances de l’un des primates les plus menacés au monde. Tous sont nés récemment dans des zoos américains et anglais participant à un programme de survie de l’espèce. Un site du Michigan a même accueilli des jumeaux.
Au zoo de Chester, dans le Cheshire, en Angleterre, un minuscule tamarin cotton-top, en danger critique d’extinction, est arrivé le mois dernier, né de parents qui venaient de naître.
Les spécialistes de la conservation du zoo se disent « ravis » de cette nouvelle arrivée, qui, espèrent-ils, jouera un rôle vital dans la survie future de l’une des espèces de singes les plus rares.
Il n’y a qu’environ 2 000 de ces singes miniatures qui se reproduisent à l’état sauvage.
Le nouveau bébé ne mesure que 10 cm de la tête à la queue et pèse environ 40 grammes. Jusqu’à sa première visite médicale à l’âge de 6 mois, son sexe ne peut être déterminé, aussi les gardiens du zoo ne parlent-ils pas encore de lui donner un nom.
« Nous avons fortement soupçonné que Treat était enceinte d’après notre surveillance régulière de son poids et en voyant son ventre gonfler », a déclaré Siobhan Ward, gardien des primates au zoo de Chester.
« Mais ce fut néanmoins une surprise fantastique de voir une toute petite boule de poils s’accrocher à son dos un matin ».
Une espèce sociale où les mâles et les femelles (et les frères et sœurs) aident à s’occuper des jeunes, Ward dit que le père, Leo, 5 ans, et la mère, Treat, 3 ans, ont assumé leur rôle de parents « brillamment ».
Tamarin à tête blanche au zoo de Chester / SWNS
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Le bébé sera porté pendant les six prochains mois. « Mais c’est en fait le père qui a fait le plus gros du travail jusqu’à présent, en le passant à la mère pour qu’elle le nourrisse pendant qu’il reste près d’elle pour la protéger. »
Afin de contribuer à la sauvegarde de l’espèce, le zoo de Chester n’a commencé que récemment à s’occuper d’eux au zoo, et c’est donc le premier tamarin cotton-top à y naître en 22 ans.
« Nous sommes complètement fous de joie. C’est incroyablement spécial de pouvoir voir le petit si tôt après sa naissance, et après avoir ouvert les yeux pour la première fois. »
Ces tamarins ont un look iconique avec leur volumineux panache de fourrure blanche sur la tête. La crête se soulève chaque fois qu’ils sont excités ou qu’ils sentent qu’ils doivent prévenir un danger, ce qui les fait paraître plus grands et plus intimidants.
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Les chauves-souris sont des animaux très intelligents et sociaux qui peuvent vivre jusqu’à 25 ans, surtout dans un zoo. Les animaux utilisent plus de 38 cris différents pour communiquer entre eux, défendre leur territoire, appeler leurs petits et avertir le groupe des prédateurs.
Le déclin du nombre de cotons-tiges est dû à la perte d’habitat – à l’exploitation forestière commerciale pour l’agriculture, le papier et les industries du bois – ainsi qu’au commerce illégal d’espèces sauvages. Originaire des forêts tropicales humides d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud (principalement de Colombie), il ne reste plus qu’environ cinq pour cent de son habitat d’origine.
C’est pourquoi les défenseurs de l’environnement du Cheshire participent à un effort international impliquant de nombreux zoos, qui vise à sauver l’espèce d’une éventuelle extinction.
Des bébés tamaris jumeaux nés dans le Michigan au zoo John Ball / Facebook
Le mois dernier, aux États-Unis, plusieurs naissances réussies de tamarins cotton-top ont été annoncées, dont des jumeaux nés au John Ball Zoo de Grand Rapids, dans le Michigan.
Un autre bébé nommé Ash est élevé par des parents du zoo d’Idaho Falls, le premier zoo de l’État de l’Idaho à être accrédité par l’Association des zoos et aquariums, ce qui lui permet de participer fièrement à plus de 40 plans de survie d’espèces, comme celui qui permet d’augmenter le nombre de petits tamarins, comme Ash.
Regardez les jumeaux nouveau-nés qui s’accrochent à leur père (et à leurs frères et soeurs plus âgés) dans le Michigan…
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