Grenouille arboricole européenne – CC 3.0. SA – RobertC1301
Les populations de toutes les espèces de grenouilles menacées en Suisse ont « explosé » lorsque des scientifiques ont lancé une simple campagne de construction d’étangs.
Les grenouilles arboricoles européennes figurent parmi les bénéficiaires de cette action. Leur nombre a quadruplé depuis 1999, tout comme le nombre de zones où elles peuvent être trouvées.
Alors que les lois de protection des espèces de grenouilles, de tritons et de crapauds sont strictes dans le canton suisse d’Argovie, les scientifiques ont voulu voir si la restauration de l’habitat pouvait relancer leur nombre en constante diminution.
En 1999, en coordination avec le gouvernement argovien, des organisations à but non lucratif, des bénévoles et des propriétaires terriens, un programme de 20 ans visant à construire 422 étangs dans cinq régions d’Argovie a été lancé.
La plupart des grenouilles ont besoin de petits étangs qui se développent naturellement sur les côtés des coudes des rivières à méandres lents, caractéristiques qui ont rapidement disparu en Suisse en raison de la forte densité de routes et de voies ferrées et de la gestion intensive des terres agricoles.
Sur les huit espèces menacées, 52 % ont vu leur population régionale augmenter et 32 % se sont stabilisées.
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« La perte d’habitat est l’un des principaux problèmes, et rien qu’en s’attaquant à ce problème, nous avons pu voir la différence et commencer le rétablissement de ces espèces », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Helen Moor, à BBC News. « Le message clé est qu’il est payant de faire quelque chose, même si cela semble accablant ».
L’une des espèces qui a connu un rebond particulièrement fort est la rainette européenne. Cette minuscule grenouille peut parcourir jusqu’à plusieurs kilomètres à la recherche d’un habitat pour pondre ses œufs.
Les grenouilles ont besoin de nouvelles mares pour migrer, car les espèces prédatrices finissent par se rendre dans les mares existantes pour prier sur leurs têtards. Les quelques étangs qui existaient avant le projet étaient souvent occupés par ces prédateurs.
Les scientifiques pensent que cette action simple de construction de mares peut être utilisée pour aider à restaurer les populations d’amphibiens dans les paysages dominés par l’homme.
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