Les herpétologistes du musée de Manchester ont réussi à élever pour la toute première fois un crapaud arlequin en danger critique d’extinction.
Brain Gratewick, licence CC 2.0
Les scientifiques ont réussi à recréer l’habitat dans lequel les têtards arlequins grandissent après des années de travail méticuleux.
Le programme de reproduction garantira qu’au moins un de ces amphibiens charismatiques, le crapaud de Veragoa, dispose d’un mécanisme de sécurité pour sa survie si quelque chose lui arrivait dans sa forêt tropicale d’Amérique centrale.
Le genre atelopus, plus connu sous le nom de crapaud arlequin, est presque entièrement menacé, voire en danger critique d’extinction selon la liste rouge de l’UICN, et se trouve dans les forêts tropicales humides d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale.
Le programme d’élevage à Manchester est unique en son genre, car les crapauds sont rares et difficiles à étudier. Les herpétologistes ont étudié les conditions dans lesquelles les atélopodes varius pondent leurs œufs, qui se révèlent être des courants turbulents remplis de rochers et de pierres, d’une certaine température et d’un certain niveau d’humidité de l’air, et baignés dans un certain spectre de lumière qui permet la croissance d’une algue tropicale que les têtards mangent lorsqu’ils sont jeunes.
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« L’université est la seule institution en dehors du Panama à héberger ces grenouilles. C’est une énorme responsabilité que l’équipe ne prend pas à la légère », a déclaré au Guardian Andrew Gray, conservateur de l’herpétologie au musée de Manchester. « Nous sommes donc aux anges, nous avons réalisé la première reproduction en captivité de cette espèce remarquable. Notre succès annonce le prochain chapitre pour un travail de conservation des amphibiens plus innovant ».
Le beau crapaud, avec sa peau noire brillante et ses bandes dorées ondulantes, n’est qu’une des 68 espèces du genre atelopus.
Le travail de terrain a commencé en 2018 dans et autour du parc national de Santa Fe, avec la collaboration de Panama Wildlife Conservation (PWC) qui, pour sa part, tente de sauver le crapaud géant de Veragoa en organisant des ateliers pour les écoliers des zones rurales.
Ils pensent que si la prochaine génération comprend la valeur inhérente aux crapauds arlequins, ils auront plus de chances de travailler à sa protection lorsqu’ils grandiront et hériteront de la société.
Le musée de Manchester essaie de collecter des fonds pour poursuivre le projet d’élevage par le biais de différentes méthodes, dont le programme « Sponsor a Frog » (même si c’est un crapaud) qui présente des avantages assez intéressants, notamment une visite personnelle des coulisses du vivarium du musée où vous pouvez voir et apprendre tout ce qu’il faut savoir sur la façon dont les crapauds sont gardés, ce dont ils ont besoin pour survivre, et bien plus encore.
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