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45 ans après que l’un des carnivores les plus charismatiques et les plus persécutés de la Terre ait été inscrit sur la liste de la loi sur les espèces menacées (ESA), la gestion du loup gris dans les 48 États inférieurs sera désormais confiée aux gouvernements des États et des tribus, dans ce qui a été l’une des grandes réussites de l’ESA.
Le U.S. Fish and Wildlife Service a fondé sa décision finale sur les meilleures données scientifiques et commerciales disponibles, sur une analyse approfondie des menaces et de la manière dont elles ont été atténuées, ainsi que sur l’engagement continu et les résultats avérés des États et des tribus pour continuer à gérer des populations de loups en bonne santé une fois qu’elles auront été retirées de la liste.
« Après plus de 45 ans d’existence en tant qu’espèce répertoriée, le loup gris a dépassé tous les objectifs de conservation pour sa reconstitution. L’annonce d’aujourd’hui reflète simplement la détermination que cette espèce n’est ni menacée ni en danger, sur la base des facteurs spécifiques que le Congrès a établis dans la loi », a déclaré le ministre de l’intérieur David Bernhardt dans un communiqué.
En effet, le nombre de loups gris a augmenté en flèche au cours des quatre dernières décennies, passant de moins de cent réfugiés se cachant dans le nord-est du Minnesota et la péninsule supérieure du Michigan à environ 6 000 individus.
Ces populations se sont développées après avoir reçu la protection de l’ESA et représentent aujourd’hui les ancêtres d’une des lignées de loups génétiquement uniques.
Le SNP de Yellowstone
Une autre lignée a commencé à se développer dans les années 80 après la libération des loups dans les parcs nationaux des glaciers et de Yellowstone. Ces loups se trouvent aujourd’hui dans le Colorado, ainsi que dans le Wyoming, le Montana, l’Idaho, l’Oregan, l’État de Washington et la Californie du Nord.
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Le représentant Rob Bishop (à droite) du 1er district de l’Utah a qualifié le programme du loup gris de « l’une des récupérations d’espèces les plus réussies de l’histoire », tandis que le membre du Congrès californien Ken Calvert (à droite) a qualifié le retrait de la liste de « jalon important qui illustre les gains positifs réalisés dans la récupération de cette espèce précieuse ».
La gestion des troupeaux de loups sera confiée aux agences de gestion de la faune des États et des tribus, qui pourront ainsi mieux répondre aux préoccupations des militants de la conservation et des éleveurs, qui perdent encore du bétail chaque année à cause de la prédation par les loups.
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La législation de l’ESA est un succès sans précédent. Une analyse du Centre pour la diversité biologique, revue par des pairs, a révélé que non seulement aucune espèce n’a jamais été considérée comme retrouvée dans le cadre de l’ESA, mais que sur 291 espèces végétales et animales répertoriées, 99 % ont été sauvées de l’extinction.
Les loups gris ont été abattus, empoisonnés et abattus dans les 48 basses terres, principalement en raison de la prédation du bétail au cours du 20e siècle, jusqu’à ce qu’il n’y en ait plus que quelques dizaines qui se cachent sur l’île Royale et dans la campagne du Minnesota.
Les loups vivaient en Alaska, le seul État où, pendant de nombreuses années, il était possible de les voir en grandes meutes. Aujourd’hui, il y a entre 7 000 et 11 000 loups en Alaska, ainsi que les 6 000 loups des 48 États inférieurs.
Le loup mexicain, comme l’a rapporté GNN, est toujours en danger critique d’extinction, et n’a pas été inclus dans le retrait de la liste hier, même si les deux espèces sont presque identiques.
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