Mediterranean Shipping Company (MSC) a pris une mesure importante pour aider à protéger les baleines bleues et autres cétacés qui vivent et se nourrissent dans les eaux au large des côtes du Sri Lanka en modifiant les couloirs de navigation pour éviter leur habitat.
Leader mondial de l’expédition de conteneurs et de la logistique, MSC a commencé à la mi-2022 à réorienter volontairement ses navires passant par le Sri Lanka, sur une nouvelle trajectoire d’environ 15 milles nautiques vers le sud, conformément à l’avis des scientifiques et d’autres acteurs clés du secteur maritime.
La décision a été prise sur la base de recherches effectuées par le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), avec le World Trade Institute (WTI), la Biosphere Foundation, l’Université de Ruhuna (Sri Lanka), et avec le soutien du Fonds mondial pour la nature (WWF).
Le trafic maritime vers l’ouest est désormais limité à une latitude comprise entre 05 30N et 05 35N, et le trafic vers l’est est limité à une latitude comprise entre 05 24N et 05 29N afin d’éviter les habitats désignés des cétacés.
– Libéré.
Le Sri Lanka se trouve dans l’océan Indien, entre l’Asie et l’Europe, et le port de Colombo est une importante plate-forme de transbordement pour le commerce mondial.
La zone située au large de sa côte sud est l’une des voies de navigation les plus fréquentées au monde et est également habitée par de grandes populations de baleines, ce qui signifie que ces animaux risquent d’entrer en collision avec les navires.
Des simulations ont montré qu’en déplaçant la voie de navigation officielle de 15 miles nautiques vers le sud, le risque de collision avec les baleines bleues pourrait être réduit de 95 %. Cependant, malgré des années de plaidoyer de la part des scientifiques, de l’industrie du transport maritime et des ONG, les limites de la ligne de navigation officielle n’ont pas été réaménagées pour réduire le risque de collision entre les navires et les cétacés.
Le MSC prend désormais au sérieux les mesures visant à protéger la faune marine, qu’il s’agisse d’adapter les réseaux de services de transport maritime pour se tenir à l’écart des aires de reproduction et d’alimentation des baleines désignées, de réduire la vitesse des navires et de réacheminer les navires pour éviter les populations de faune marine signalées.
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« Nous pensons que le secteur de la navigation commerciale a un rôle important à jouer dans la protection des cétacés, notamment en contribuant à réduire le risque de collisions entre navires et baleines », a déclaré Stefania Lallai, vice-présidente du développement durable chez MSC.
« MSC est fier de se classer en tête, ou presque, des classements de navigation pour la sécurité des baleines. Cependant, nous ne sommes pas du tout complaisants. Nous pensons que la sensibilisation à ces questions et l’encouragement de la collaboration entre l’industrie, les organismes scientifiques, la société civile et les gouvernements sont essentiels alors que nous nous efforçons collectivement de faire davantage pour minimiser le risque de collision avec les navires. »
Au Sri Lanka, l’industrie du transport maritime de ligne, sous l’égide du World Shipping Council, dont le MSC est membre, a plaidé pour la création d’un nouveau schéma officiel de trafic maritime totalement séparé de la zone d’alimentation des baleines bleues.
On espère que cela deviendra bientôt une réalité, de sorte que tout le trafic maritime commercial à grande échelle se déplace vers la zone plus au sud que les navires du MSC sont maintenant guidés à suivre. Entre-temps, le MSC exhorte tous les autres exploitants de navires à envisager de choisir une route plus au sud du Sri Lanka, afin de réduire considérablement les risques de collision avec des baleines.
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