Lorsque seulement 200 papillons monarques occidentaux sont arrivés à la Pismo Beach Butterfly Grove après leur migration vers le nord l’année dernière, les gardes forestiers ont craint que cet insecte précieux ne disparaisse à jamais.
Monarques à Pismo Beach, CA par Steve Corey, licence CC
Cette année, cependant, les bénévoles ont compté leur nombre à plus de 100 000, un essaim spectaculaire d’espoir qui a voyagé depuis le nord du Canada pour passer l’hiver sur la côte californienne.
On s’attend à ce que le papillon monarque soit bientôt placé sur la liste des espèces menacées d’extinction, en raison du déclin du nombre de papillons monarques occidentaux et orientaux. Génétiquement indiscernables, ils ne sont séparés que par le fait que les monarques qui vivent et migrent à l’est des Rocheuses passent l’hiver au Mexique, tandis que ceux de l’ouest des Rocheuses passent l’hiver le long de la côte ouest de la Californie.
Cette année, les monarques sont arrivés tôt – et en masse. La Xerces Society for Invertebrate Conservation a organisé son comptage annuel de Thanksgiving, et les bénévoles qui sont arrivés à l’aube pour compter les papillons encore tranquillement couchés sur les troncs d’arbres ont trouvé un rideau vivant d’orange et de noir. Les premières estimations font état d’un total de 100 000 individus.
Le boom des papillons a fait le bonheur des jardiniers et des gardes forestiers.
Danielle Bronson raconte que c’est la vue des monarques couvrant chaque centimètre carré d’écorce et de branche qui lui a donné envie de devenir garde-forestier quand elle était jeune. Voir les monarques revenir cette année en si grand nombre était spécial.
VERIFIER : Écoutez des millions de papillons monarques émettre l’un des sons les plus rares sur Terre : » Comme une chute d’eau « .
« L’année dernière a été dévastatrice, mais cette année, je suis très optimiste », a-t-elle déclaré au Christian Science Monitor.
Selon Xerces, le projet de loi sur les dépenses de l’administration Biden prévoit l’octroi de 10 millions de dollars sur cinq ans pour la construction d’un habitat pour les monarques à l’ouest des Rocheuses, comme la reconstitution de la population de plantes indigènes d’asclépiade, en particulier le long des autoroutes et des lignes électriques où rien d’autre n’est fait avec la terre.
« Le financement de l’habitat des pollinisateurs le long des routes peut aider les abeilles, les papillons monarques et les autres visiteurs des fleurs », a déclaré Sarina Jepsen, directrice du programme des espèces menacées de la Xerces Society. « La bonne nouvelle est que les agences de transport peuvent ajuster leurs pratiques pour aider les pollinisateurs sans compromettre la sécurité ou d’autres objectifs primaires. »
Bronson souligne que des individus comme vous peuvent également faire une réelle différence.
La méthode la plus simple, dit-elle, consiste à planter des fleurs productrices de nectar, mais pas d’asclépiade. Parfois, l’asclépiade est vendue dans des variétés non indigènes, ce qui peut distraire les papillons migrateurs sur leur route. Donc, à moins qu’un jardinier ne connaisse la différence entre les deux, planter des fleurs nectarifères leur fournira, au contraire, de précieuses sources de nourriture tout au long de leur long voyage migratoire.
LOOK : Selon le Smithsonian, ces papillons de nuit sont si beaux qu’ils font honte aux papillons :
« Vous ne pouvez vraiment pas vous tromper sur ce point, car vous n’aidez pas seulement les monarques, mais tous les pollinisateurs « , dit-elle.
Les papillons bénéficieront d’une protection importante s’ils sont inscrits sur la liste des espèces menacées de l’U.S. Fish and Wildlife Service : il s’agit du programme de conservation le plus efficace au monde, 99 % des quelque 300 espèces inscrites sur cette liste ayant évité l’extinction.
En attendant, ce qui a fait exploser le nombre de monarques occidentaux cette année est un changement bienvenu et pourrait bien se poursuivre dans les années 2020.
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