Dauphin commun ; Ed Dunens, licence CC
On a découvert qu’un dauphin qui vit seul parmi les marsouins communs modifie sa vocalisation pour tenter de capter la langue de ses voisins.
Ce phénomène n’a jamais été confirmé à l’état sauvage, mais il doit avoir lieu puisque le dauphin a complètement abandonné ses sons normaux pour les clics des marsouins, même lorsqu’il est complètement seul.
Il se peut que Kylie, un dauphin commun du Firth of Clyde, en Écosse, n’essaie pas de parler aux marsouins, mais qu’elle s’identifie à eux. Après tout, elle vit souvent seule dans le Firth, et les biologistes pensent qu’elle a pu être séparée de son groupe natal pendant une tempête.
L’un de ces biologistes est David Nairn, qui travaille pour le programme de recherche, d’éducation et de défense des droits Clyde Porpoises. Nairn a remorqué un microphone hydroacoustique derrière son voilier pour capturer de multiples enregistrements audio entre Kylie le dauphin et ses voisins marsouins.
« Alors que les marsouins communs produisent essentiellement un seul type de son : des clics haute fréquence hautement stéréotypés, les dauphins communs ont un large répertoire, émettant aussi bien des clics que des sifflements », écrit Mel Constentino, expert en bioacoustique au Center for Ultrasonic Engineering de l’Université de Strathclyde, à Glasgow.
Constentino a pu étudier les enregistrements de Nairn et publier un article à leur sujet l’année dernière.
Les marsouins communs parlent exclusivement en clics haute fréquence à bande étroite, à une hauteur six fois supérieure à la hauteur la plus élevée que les humains peuvent entendre : environ 130 kilohertz. Les dauphins ont une variété de sons de plus basse fréquence, et aussi des sifflements. Le problème, c’est que Kylie ne siffle jamais, même lorsqu’elle est seule.
Marsouin commun ; Ecomare:Salko de Wolf – Ecomare, licence CC
« Les résultats sont alléchants », a déclaré Denise Herzing, spécialiste des dauphins, à National Geographic. « Ce qui est vraiment révélateur, c’est que Kylie ne fait aucun sifflement, car les dauphins font toujours des sifflements et les marsouins jamais. »
Les clics de Kylie n’atteignent pas tous 130 kilohertz : certains sont beaucoup plus élevés et d’autres plus bas, ce qui suggère qu’elle tente peut-être de communiquer. Herzing suggère qu’elle tente de communiquer, ce que les marsouins reconnaissent probablement.
Presque plus frappant que la communication est la position dont jouit Kylie dans le cercle des marsouins. Certaines des femelles amènent leurs petits pour interagir et rencontrer Kylie, et les jeunes nagent même avec elle « en échelon », un terme de mammifère marin pour la position juste derrière la nageoire pectorale, et l’équivalent d’être porté.
De plus, Nairn dit que certains des mâles ont essayé de la monter, ajoutant dans un dialogue des plus écossais « Je dirais même qu’elle court, aye ». GNN a fait un reportage plus tôt cette année sur un narval orphelin qui a été adopté par un groupe de bélugas qui descendent régulièrement le fleuve Saint-Laurent au Canada.
De la même manière, il a été prouvé qu’un hybride narval-baleine a déjà existé. La structure anatomique d’un marsouin et d’un dauphin rend un « dorpoise » théoriquement plausible, mais cela n’a jamais été confirmé.
De tout cela, on peut déduire que les cétacés, la famille qui comprend tous ces méga-mammifères marins, est une famille très aimante.
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