USFWS/Rick Hansen
Pour des milliers de touristes, le Mississippi est un fleuve qu’il faut traverser, pas voir. Mais que se passerait-il si le pont de franchissement était une magnifique promenade piétonne remplie de bisons d’Amérique ?
Le bien nommé Bison Bridge est une proposition visant à rétablir le lien entre l’animal le plus emblématique d’Amérique et son habitat historique de la manière la plus créative qui soit, en réaffectant un vieux pont voué à la démolition à un passage pour animaux sauvages offrant un passage sûr aux troupeaux de bisons.
Lorsque Chad Pregracke, défenseur local du fleuve Mississippi et président fondateur de Living Lands & ; Waters, a proposé l’idée d’un parc national du pont des bisons qui enjamberait le fleuve et relierait les villes quadrilatérales des États de l’Iowa et de l’Illinois, l’idée a été immédiatement adoptée et a rapidement reçu des appuis et de la publicité.
Dévoilée au public le 18 mars, la Fondation Bison Bridge a recueilli 27 000 signatures au cours de la première semaine d’avril, pour un objectif de 50 000.
En plus d’épargner à l’Illinois des millions de dollars en frais de démolition, les autorités municipales et les planificateurs régionaux espèrent que la réaffectation du Fred Schwengel Memorial Bridge sur l’I-80 attirera des touristes dans une partie du pays où la population n’a pas augmenté depuis 30 ans.
« C’est une idée fantastique, une sacrée vision », a déclaré Kevin Marchek, qui a travaillé pendant 39 ans pour le département des transports de l’Illinois, aux nouvelles locales le mois dernier. « Nous devons juste continuer à pousser ce projet jusqu’à ce qu’il se concrétise ».
Le Chicago Tribune a décrit le projet comme « un rêve » et « trop charmant et créatif pour être rejeté d’emblée », dans un éditorial, et plusieurs nations tribales y voient également un excellent moyen de braquer les projecteurs sur la région.
Uniquement américain
Rendu, Fondation du pont Bison
Le pont, qui serait le plus long passage à faune de la planète, serait traversé par une bande de prairie fermée, avec des postes d’observation où les piétons de passage pourraient observer les bisons. Des rendus artistiques présentent les garde-corps du pont en verre, avec des cafés chics à côté, afin d’offrir une vue confortable et dégagée sur le puissant Mississippi et les animaux en liberté.
Pour les Shoshones de l’Est, le projet permet de renouer avec l’héritage des Indiens des Plaines, tant pour eux-mêmes que pour les autres Américains.
Jason Baldes, un membre de la tribu, travaille pour l’association à but non lucratif National Wildlife Federation en tant que coordinateur tribal pour le bison.
« Le bison était connu comme le commissaire de vie pour mes grands-mères et grands-pères », a déclaré Baldes au Guardian. « C’était de la nourriture, des vêtements, un abri, et c’était aussi un élément central de nos systèmes de croyances culturelles et spirituelles. »
Ils étaient également essentiels aux plaines en tant qu’écosystème, agissant comme une « espèce clé de voûte », ce qui signifie que, comme la clé de voûte d’une arche, ils tenaient toutes les briques ensemble.
Les vastes troupeaux, qui comptaient autrefois entre 30 et 60 millions de bêtes, se sont rués sur le paysage, piétinant la croissance effrénée, répandant les graines ici et là, et permettant à un mélange très diversifié de plantes de pousser, créant ainsi des sols riches en biodiversité. Leur fourrure, une fois perdue, est un important matériau de nidification, et les hiboux emprunteurs se servaient de leurs excréments pour faire leurs nids.
Ils sont l’histoire vivante, non seulement pour les Amérindiens, mais aussi pour l’histoire de la conservation américaine, qui a commencé, pourrait-on dire, avec les bisons, lorsque leur nombre a été réduit à 300 par une chasse excessive.
« Il n’est pas seulement important pour les tribus amérindiennes, mais aussi pour le peuple américain d’avoir au moins la possibilité de connaître cette histoire », a déclaré M. Baldes. Une déclaration vraie en effet.
(Regardez la vidéo présentant le projet du pont des bisons ci-dessous).
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