YouTube/Leo van Toly
Un cachalot blanc a récemment été aperçu au large des côtes de la Jamaïque. La vidéo, enregistrée par un marin marchand néerlandais, rappelle le classique Moby Dick d’Herman Melville, à l’exception du fait que cette baleine blanche semblait totalement détendue.
Presque à la dérive près de la surface, le blanc du dos de la baleine est immanquable et merveilleux, mais les raisons de sa blancheur ne sont pas celles que l’on pourrait croire.
Les animaux albinos sont fascinants et, d’une manière générale, les animaux blancs sont presque toujours plus charismatiques que les animaux couleur forêt. Les chevaux blancs, les lions blancs, les tigres blancs, les loups blancs, les pythons albinos, les léopards des neiges, les ours polaires – ces animaux captent notre imagination de manière unique.
Normalement gris ou noir, un cachalot blanc, comme les autres animaux mentionnés, n’est pas nécessairement albinos. Comme les chevaux, de nombreux cachalots peuvent avoir des taches blanches sur le dos, la tête, le ventre ou les flancs, mais ils peuvent même être entièrement blancs sans être albinos. C’est ce qu’on appelle le leucisme, une répartition irrégulière des pigments de mélanine dans la peau qui affecte de nombreux animaux, comme les tigres, les lions et les chevaux, mais qui n’inclut pas les yeux roses ou rouges d’un véritable albinos.
L’avantage pour une baleine d’être blanche est que les baleines sont, même à l’échelle des océans du monde, très grandes, et que les scientifiques voient et rencontrent souvent des individus plusieurs fois au cours de leur vie en train de nager. Une de ces baleines, un cachalot albinos qui apparaît occasionnellement sur la côte italienne de la Sardaigne, a été vue en 2006, puis à nouveau neuf ans plus tard.
« Migaloo » a été aperçue pour la première fois au large de Byron Bay, en Australie, en 1991, et on pense qu’elle est la seule baleine à bosse d’un blanc pur encore en vie.
Le nom Migaloo a été donné à la baleine, dont les tests ADN ont révélé qu’il s’agissait d’un véritable albinos, par les Aborigènes australiens, et signifie « gars blanc ».
Les anciens ont expliqué que le lien que nous avons avec les animaux blancs ou albinos est le sentiment intérieur que toutes les créatures doivent être respectées, indépendamment de leur « normalité » perçue.
Les cachalots ont les plus grandes dents du règne animal. Ils ont également les plus gros cerveaux, et peuvent transmettre une culture unique de cétacés qui comprend des dialectes de leur langue cliquante.
Dans le livre de Melville, la baleine blanche Moby Dick mord la jambe du capitaine Achab, qui se lance dans une quête mondiale de vengeance.
Le livre est spécial pour de nombreuses raisons, notamment en raison de la puissance de l’imagerie qu’Achab, et par extension Melville, insuffle à la baleine.
(Regardez la vidéo de cette histoire via le Guardian…)
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