Tūī ; Sid Mosdel, licence CC
À dix minutes du centre de Wellington se trouve un paradis sauvage, où le chant des oiseaux de pas moins de 40 espèces résonne au-dessus des randonneurs.
La forêt urbaine massive de Zealandia contribue à prouver que si l’on restaure la forêt indigène dans les villes, les espèces indigènes reviendront, et pour un endroit à l’écologie aussi unique que la Nouvelle-Zélande, c’est d’autant plus important.
Le parc, décrit comme un éco-sanctuaire, est charmant en soi, mais il a un effet de halo sur les communautés d’oiseaux des banlieues et même des zones urbaines de la capitale nationale.
Ouvert en 1999, les oiseaux indigènes ont depuis augmenté de 50 % lors des comptages annuels, tandis que pour certaines espèces qui ne sont pas rares mais qui fuient les villes, ces chiffres sont bien plus élevés. Le nombre de kākā avait augmenté de 250%, de kererū de 186%, et de tūī de 121% (les accents Māori dénotent une voyelle longue, c’est-à-dire « too-ee »).
« Dans les années 1990, voir un tūī dans la banlieue de Wellington était une grosse affaire, sans parler d’un kākā », a déclaré Adam Ellis, un passionné d’ornithologie de Wellington, au Guardian, qui rapporte l’information. « Zealandia (…) a créé un tel changement dans la vie des oiseaux que des oiseaux comme le tūī sont devenus des oiseaux de jardin communs ».
C’est une espèce de moindre préoccupation, mais c’est une véritable tragédie de ne pas avoir le tūī qui volette dans les arrière-cours. Son magnifique plumage bleu-vert avec un drôle de nœud papillon blanc est magnifique à voir, et leur cacophonie est prétendument charmante.
Un nouveau modèle
Le modèle Zealandia a incité les chercheurs à étudier si la densité d’arbres indigènes dans et autour des villes entraînait une augmentation des espèces d’oiseaux indigènes. Pour obtenir une réponse, ils ont examiné 25 projets de forêts urbaines totalisant 72 ans de travail. Ils ont constaté que plus les travaux de reboisement étaient longs, plus la diversité des espèces indigènes était grande.
De plus, les populations de prédateurs invasifs comme les belettes, les chats, les opossums et les rats, dont on pensait logiquement qu’ils étaient des réducteurs de population, n’avaient aucun effet dans les zones reboisées avec des espèces d’arbres indigènes.
Cependant, les oiseaux ne sont pas les seuls à apprécier Zealandia. Les visiteurs peuvent également observer des colonies de moules d’eau douce, des grenouilles, l’espèce éponyme d’anguille néo-zélandaise, et le wētā, un criquet géant. En outre, les randonneurs chanceux peuvent également voir un tuatara. Il peut ressembler à un lézard, mais c’est l’une des espèces vraiment uniques de la planète, car il a évolué au cours de la période triasique et est le seul membre survivant de son espèce, qui s’est séparée des serpents et des lézards avant l’ère des dinosaures.
Tuatura ; Janice McKenna, Zealandia, Facebook
Zealandia est un endroit magnifique, mais il faut beaucoup de travail pour l’entretenir. Neuf kilomètres de clôtures anti-prédateurs entourent le parc, et 500 bénévoles gardent les sentiers et les cours d’eau en ordre, et veillent à ce que les espèces envahissantes ne se propagent pas.
« Quand vous voyez dans votre jardin des oiseaux que personne d’autre n’a, cela vous donne envie de faire quelque chose pour eux », a déclaré au Guardian Gini Letham, son ranger principal.
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« L’une de nos principales missions est de connecter les gens avec la nature – il ne s’agit pas nécessairement de venir ici pour une promenade dans la brousse, mais il s’agit aussi de prendre soin de la nature dans leur propre jardin et de la diffuser au-delà du sanctuaire. »
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