Libération des tortues juvéniles – Aussie Ark, YouTube.
Les défenseurs australiens de l’environnement ont relâché dans la nature 10 tortues juvéniles qu’ils avaient sauvées de l’omelette carbonisée lors des feux de brousse de 2020.
La tortue de la rivière Manning est l’un des reptiles les plus menacés d’Australie, mais un programme de conservation mis en place il y a des années pour stopper la disparition de cette espèce est en train de porter ses fruits.
Ne pouvant vivre que dans le bassin supérieur de la rivière Manning, sur la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud, la tortue de la rivière Manning est reconnaissable à sa bande jaune distinctive le long de ses joues et de son cou.
Le groupe de conservation Aussie Ark a établi un programme de reproduction pour cette tortue en 2018 – le premier au monde – et les 10 tortues relâchées début novembre étaient également une première pour le programme.
Elles sont issues d’œufs d’un nid surveillé situé sur la trajectoire des feux de forêt australiens de 2020, et qui ont été sauvés par les bénévoles du programme.
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Le directeur Tim Faulkner a qualifié ce jour de « monumental, historique » et de « jour très spécial pour ces tortues ».
« C’est la raison d’être du programme ; sauver une espèce menacée et la ramener à l’état sauvage », a-t-il déclaré aux nouvelles nationales. « Les voir nager dans la rivière n’est pas un spectacle que je suis prêt d’oublier. »
L’un des plus gros problèmes auxquels est confrontée la population de la rivière est la prédation par les renards des femelles adultes après qu’elles soient venues sur terre pour pondre leurs œufs. En conséquence, la population de juvéniles est presque inexistante.
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La rivière Manning a été surveillée pendant des mois avant la libération, Aussie Ark attendant la combinaison optimale de nourriture et d’habitat de nidification.
Les 10 tortues nouvellement relâchées seront bientôt rejointes par un autre groupe de 10 tortues qui ont éclos entre mars et avril de cette année, mais Aussie Ark espère en relâcher beaucoup plus au fur et à mesure que son programme d’élevage se développe.
Regardez les reptiles nager à nouveau dans leur rivière natale…
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