En Nouvelle-Galles du Sud, les wombats locaux aident des dizaines d’autres espèces à trouver de l’eau alors que le pays est en proie à une grave sécheresse.
Les animaux à l’aspect câlin ont envahi la ferme de bœuf de Ted Finnie et ont commencé à creuser des tunnels souterrains pour atteindre une source d’eau cachée, selon les informations locales.
Selon ABC Australia, la ferme se trouve à 30 kilomètres de la Hunter Valley, qui n’a connu qu’une petite pluie au cours des trois dernières années.
Après une si longue période, le creusement incessant de tunnels par les wombats avait créé un cratère de 20 mètres de diamètre et de quatre mètres de profondeur.
« Comme le cratère s’est asséché à cause de la sécheresse, les wombats se sont enfouis pour se rapprocher de l’eau et ils sont donc allés un peu sous terre », a déclaré Finnie aux journalistes locaux, qui ont également rapporté avoir vu régulièrement des wallabies, des wallaroos et des kangourous.
Réseau de protection des terres de la région de Hunter
Après que le Hunter Region Landcare Network ait installé un piège à caméra au « Wombat Soak », comme il l’a appelé, Finnie a constaté que ce lieu attirait également une myriade d’autres animaux, notamment des oiseaux, des goannas, des opossums, des échidnés et des émeus.
Réseau de protection des terres de la région de Hunter
Étonnamment, il n’y a jamais eu de cas de wombats creusant pour trouver de l’eau, dit la biologiste Julie Old, qui a commencé à étudier le site. Les wombats creusent leurs terriers sur le côté des ruisseaux ou dans de petits fossés sous les arbres, où les racines ajouteront à la stabilité du terrier. Le Wombat Soak n’a aucune de ces propriétés.
« Nous appelons souvent les wombats des ingénieurs écologiques parce qu’ils creusent des terriers et créent des habitats pour d’autres animaux », a déclaré M. Old à ABC Australia. Certains animaux ont même été vus partageant des terriers, bien que pas très amicalement, avec le wombat normalement solitaire.
Ce fut le cas pendant la saison des feux, lorsque de nombreux terriers de wombat se sont révélés contenir d’autres espèces à l’abri des flammes.
Thomas Hobbes, qui a décrit la nature comme étant rouge de mille feux, n’a manifestement jamais rencontré de wombat, une espèce aujourd’hui saluée comme un héros pour son aide vitale dans ces conditions difficiles.
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