Cliff d’Arlington, Virginie ; licence CC
Ce n’est pas la taille du poisson mais le mouvement de l’océan, comme on dit. Les biologistes marins ont prouvé que cet idiome est vrai dans les termes les plus forts possibles.
Lorsque le minuscule et humble anchois s’accouple, il le fait en si grand nombre et avec une telle vigueur qu’il fait trembler l’océan et le mélange – de la même manière qu’une puissante tempête.
Découvert dans une crique côtière du nord de l’Espagne, on a constaté que quatorze jours de comportement de frai de l’anchois augmentaient la turbulence de l’océan de subsurface de 10 à 100 fois, ce qui équivaut à des tempêtes, voire à une marée forte.
La découverte a eu lieu par temps calme, lorsque la possibilité de localiser la source de la turbulence océanique était la meilleure.
Au-delà de l’humour, la pertinence de cette découverte est double. Tout d’abord, toutes ces turbulences créées pendant la fabrication du bébé poisson contribuent à faciliter le mélange des couches de l’océan – les eaux profondes plus froides se mêlant aux eaux peu profondes plus chaudes, ce qui améliore l’oxygène et les nutriments des deux.
La seconde est que ce comportement précis a été écarté en tant que mélangeur potentiel de l’océan, et que cette découverte corrige donc le dossier scientifique. Appelé « biomixage », son impact a été observé comme étant le plus fort près de la côte, où les scientifiques ont pêché les œufs d’anchois avec de petits filets pour confirmer où le frai avait lieu.
« Nous pensons que le mélange biologique était intense dans nos observations parce que la baie est fortement stratifiée », a déclaré dans un communiqué le Dr Bieito Fernández Castro, chargé de recherche à l’Université de Southampton qui a dirigé l’étude. « La température et d’autres propriétés varient considérablement à différentes profondeurs ».
Les anchois s’accouplent par le biais du frai – où les femelles libèrent des œufs et les mâles libèrent du sperme pour les fertiliser. Cela se fait dans ce qui pourrait être décrit comme un événement compétitif, stimulant les poissons à agir avec vitesse et agressivité, et faisant ainsi tourbillonner l’océan.
(VOIR comment plusieurs sardines peuvent voyager ensemble dans la vidéo ci-dessous).
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