Depuis 1990, les villes des États-Unis réduisent progressivement l’éclairage extérieur afin d’aider l’une de leurs populations les plus vulnérables, les oiseaux migrateurs.
Les programmes Lights Out, organisés par des groupes de conservation et de la société civile comme l’Audubon Society, ont vu le jour dans 20 États différents, plus D.C. et Toronto, et impliquent l’aide des propriétaires, de leurs locataires et des propriétaires d’entreprises pour rendre les villes sûres pour les oiseaux migrateurs au printemps et à l’automne.
Les oiseaux utilisent des indices célestes pour naviguer sur des milliers de kilomètres le long des routes de migration. Certaines de ces routes impliquent de traverser certaines des villes les plus grandes et les plus lumineuses d’Amérique du Nord. La pollution lumineuse masque les étoiles et les autres points de navigation que les oiseaux utilisent, ce qui les fait entrer en collision avec des bâtiments.
Le changement climatique, les chats sauvages, la perte d’habitat et d’autres facteurs ont déjà fait des ravages sur les populations d’oiseaux dans tout le pays, et les collisions avec les bâtiments et les lignes électriques constituent également un risque majeur.
Le programme Lights Out le plus récent s’est organisé à Philadelphie, où un escadron de différents défenseurs tente d’inciter les appartements et les entreprises à plusieurs étages à tamiser ou à couper leurs lumières extérieures entre le 1er avril et le 31 mai, et entre le 15 août et le 15 novembre.
Parmi ces défenseurs figure la Building Owners and Managers Association of Philadelphia (BOMA), qui regroupe 475 adresses et a réussi à obtenir une réponse « extrêmement robuste ».
« Nous avons quelques adopteurs précoces et la liste approche des 20 bâtiments, dont beaucoup sont des membres emblématiques et très reconnaissables de la ligne d’horizon de Philadelphie, tels que One and Two Liberty Place, Comcast Technology Center et Comcast Center, Mellon Bank Building et tous les bâtiments de Brandywine Realty Trust à Center City et University City », a déclaré la directrice exécutive de la BOMA, Kristine Kiphorn, selon Associated Press.
« Nous faisons notre part dans la communauté pour aider à préserver la population d’oiseaux, et nous conservons l’énergie en même temps, ce qui permet d’économiser de l’argent pour nos locataires et nos actifs. »
Le merle gris, le merle des fours, la gorge jaune et le bruant à gorge blanche font partie des espèces les plus vulnérables qui traversent Philadelphie, car ils sont la proie non seulement de la pollution lumineuse mais aussi des vitres réfléchissantes qui peuvent refléter le ciel ou les arbres.
La conservation au Texas
Par ailleurs, l’association à but non lucratif de Laura Bush, Texan By Nature, a contribué à la mise en place de plusieurs initiatives « Lights Out » au Texas. En effet, un oiseau migrateur sur trois aux États-Unis – environ un milliard au total – passe par l’État de l’étoile unique.
« Je sais que vous et tous les Texans vous souciez profondément de la protection de la faune et des écosystèmes qui nous soutiendront pour les générations à venir », a déclaré Bush dans une lettre, selon les rapports de presse locaux. « Ma vision est celle d’un ciel texan sombre, assurant un vol sûr aux oiseaux sur leur chemin de retour. »
Lights Out Houston est organisé uniquement par la section locale d’Audubon, tandis que Lights Out Dallas est soutenu par le Cornell Lab of Ornithology, la Texas Conservation Alliance et d’autres organismes.
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