M. Suranto
L’équivalent ornithologique de la découverte du site de la ville de Troie, l’oiseau le plus longtemps disparu d’Asie a été retrouvé en Indonésie.
Pendant 170 ans, le seul spécimen connu de babillard à sourcils noirs, découvert à Bornéo (ce qui en fait le « babillard à sourcils noirs de Bornéo »), a pris la poussière dans un musée d’histoire naturelle des Pays-Bas.
Curieux de l’identité d’un petit oiseau gris-brun bien vivant qui volait entre les arbres de la province de Kalimantan Sud, Muhammad Suranto et Muhammad Rizky Fauzan, ornithologues d’un club appelé BW Galetus, ont réussi à tenir et à photographier l’oiseau pour l’examiner de plus près.
En s’élevant dans les airs, l’oiseau avait l’apparence d’une babille de Horsfield, mais l’identification provisoire n’a jamais convenu au couple : une intuition que les ornithologues parmi les lecteurs ne connaissent que trop bien.
En envoyant les photos de l’oiseau à un autre membre de leur club d’ornithologie, la nouvelle de l’oiseau inhabituel s’est répandue, et certains, le nez au sol, ont remercié Dieu pour cette bonne fortune.
Elles ont été envoyées à un autre membre du BW Galetus, puis à un ornithologue professionnel, le Dr Ding Li Yong, spécialiste de la conservation à BirdLife International à Singapour.
« Il m’a fallu un certain temps pour comprendre ce phénomène », a déclaré le Dr Yong au New York Times. Une fois qu’il a réalisé que les photos étaient légitimes, il a dit : « J’ai eu la larme à l’œil. »
« C’est une très grosse affaire pour l’ornithologie indonésienne – aussi choquante que la redécouverte du pigeon voyageur ou de la perruche de Caroline. Mais c’est plus proche de chez moi, un oiseau de la partie du monde dans laquelle je vis. »
Toutes les personnes impliquées dans cette découverte, y compris BW Galetus, espèrent que cela renforcera l’intérêt de la population locale pour la nature et la vie sauvage, et apportera des revenus touristiques à la région, notamment sous la forme d’observateurs d’oiseaux.
Pour Suranto et Fauzan, la découverte leur a permis de trouver un nouvel emploi, celui de guides ornithologiques professionnels. Birdpacker, un groupe d’ornithologues basé à Java, espère lancer une expédition pour étudier l’oiseau lorsque les restrictions COVID-19 seront assouplies, car tout ce qui concerne cet oiseau spécial mérite d’être exploré.
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