La Xerces Society vient de publier les chiffres de son comptage annuel des monarques occidentaux et les résultats sont remarquables.
Bosquet du Pismo Beach State Park, Crédit : Lisa Damerel / Xerces Society
L’organisation à but non lucratif a annoncé que 247 237 papillons monarques ont été observés sur les sites d’hivernage, soit 125 fois plus que l’année dernière.
Les volontaires ont compté les insectes sur 283 sites d’hivernage différents, et ont célébré le 25e anniversaire du décompte de Thanksgiving de la Xerces Society.
« Le total de cette année… nous a étonnés par la capacité des monarques à rebondir après un creux record », déclare le groupe sur son site web.
En 2021, le comptage de Thanksgiving a atteint un record absolu pour le nombre de bénévoles depuis la création du premier comptage en 1997.
Le total de cette année, qui s’élève à près d’un quart de million de monarques, représente un rebond considérable par rapport au niveau le plus bas jamais atteint en 2020 (moins de 2 000) et aux deux années précédentes (moins de 30 000 individus hivernant).
Sommaire
La côte de la Californie centrale est le site d’hivernage le plus populaire
Dans le comté de Monterey, la ville de Pacific Grove a célébré le retour d’environ 14 000 monarques dans son sanctuaire, et il y en avait des milliers sur d’autres sites à Big Sur. Dans le comté de San Luis Obispo, plus de 90 000 papillons ont été signalés sur les sites d’hivernage, dont le Pismo Beach Butterfly Sanctuary, géré par les parcs de l’État de Californie, qui a enregistré le deuxième plus grand nombre de papillons sur un site d’hivernage cette saison, soit 20 871 papillons. Le comté qui a accueilli le plus de monarques est celui de Santa Barbara, avec plus de 95 000 monarques signalés. Le comté de Santa Barbara a également accueilli le plus grand site cette année, avec un comptage d’un peu plus de 25 000 papillons dans une propriété privée.
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Les comtés de Los Angeles et de Ventura enregistrent les chiffres les plus élevés depuis 20 ans.
En se déplaçant plus au sud, les monarques ont été trouvés en nombre inégalé depuis le début des années 2000. Le comté de Ventura comptait près de 19 500 papillons et plusieurs sites remarquables, dont Arundell Barranca avec plus de 7 700 papillons. Ventura n’avait pas vu plus de 19 000 monarques depuis le comptage de Thanksgiving 2001, qui avait totalisé 28 465 papillons. Dans le comté de Los Angeles, les bénévoles ont rapporté plus de 4 000 papillons, ce qui représente le plus haut taux de comptage de Thanksgiving dans cette région depuis 2000.
Après avoir surveillé un site d’hivernage récemment découvert près d’une plage de Los Angeles, le coordinateur régional des bénévoles a exprimé son enthousiasme. « J’étais vraiment excité de voir par moi-même les grappes à Hermosa Beach », a déclaré Richard Rachman. « En marchant, j’ai été tout simplement surpris par le volume de monarques, cela montre vraiment ce que la planification urbaine durable peut faire pour protéger la biodiversité. »
Élargir leur aire de répartition
Suzanne D. Williams
Grâce aux conseils du public, on a également découvert des monarques se perchant dans cinq nouveaux sites cette saison : trois sites proches les uns des autres dans le comté de San Luis Obispo et deux sites dans le comté de Los Angeles. Les comptages de ces cinq nouveaux sites ont totalisé plus de 7 000 papillons. Cela nous rappelle que les rapports du public sont extrêmement précieux.
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Le comptage des monarques utilise iNaturalist, une initiative conjointe de l’Académie des sciences de Californie et de la National Geographic Society, pour assurer le suivi des observations de monarques faites par le public.
Il y a plus de questions que de réponses quant à la raison pour laquelle les monarques de l’Ouest ont rebondi au rythme qu’ils ont connu en 2021. Il est peu probable qu’il y ait une cause unique pour un voyage migratoire aussi complexe et une augmentation sur une seule année.
La hausse de 2021 représente un « rebond » sérieux, et les scientifiques de la conservation espèrent insuffler un optimisme prudent avec les nouvelles du comptage de Thanksgiving de 2021.
« Maintenant plus que jamais, nous avons l’occasion de doubler nos efforts de conservation », déclare Isis Howard, biologiste chargée de la conservation des espèces menacées pour la Xerces Society. « Exploiter l’élan de cette embellie pourrait être notre meilleure chance d’aider les monarques de l’Ouest et d’autres papillons en danger. »
Il y a 40 ans, la population de papillons de l’Ouest était estimée à quelques millions d’individus. Les défenseurs de l’environnement ont donc encore du pain sur la planche, et vous pouvez les aider.
Freddy G.
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