Chat de Pallas / SWNS
Une analyse de l’ADN a confirmé que le chat de Pallas, espèce rare et peu connue, vit sur le corps du Mont Everest, à cinq kilomètres au-dessus du niveau de la mer.
La découverte a été faite dans le parc national de Sagarmatha, sur le flanc sud du Mont Everest, au Népal, après une expédition d’un mois de collecte d’échantillons environnementaux.
Les excréments récupérés sur les deux sites distincts situés à 3,7 miles de distance, à 5 110 et 5 190 mètres d’altitude, ont confirmé la présence de chats Pallas dans la région.
Connu sous le nom de « chat grincheux original » avant la naissance du célèbre chat mème sur Internet, Otocolobus manul ou chat de Pallas fait partie des félidés sauvages les plus charismatiques et uniques sur Terre. Ce spécialiste des montagnes, que l’on trouve à de hautes altitudes dans toute l’Asie, est un super prédateur de petits mammifères.
En effet, l’analyse des excréments de l’animal a montré que le félin se nourrissait de pika et de belette des montagnes, ce qui a ravi les scientifiques car ceux-ci étaient également inconnus dans le parc national qui est un site du patrimoine naturel de l’UNESCO.
« C’est phénoménal de découvrir des preuves de cette espèce rare et remarquable au sommet du monde », a déclaré le Dr Tracie Seimon, du programme de santé zoologique de la Wildlife Conservation Society, et chef de l’expédition qui a eu lieu en 2019.
« Ce voyage de près de quatre semaines a été extrêmement gratifiant non seulement pour notre équipe, mais aussi pour la communauté scientifique au sens large. La découverte du chat de Pallas sur l’Everest éclaire la riche biodiversité de cet écosystème alpin isolé et étend l’aire de répartition connue de cette espèce à l’est du Népal. »
Otocolobus manul ou Chat de Pallas CC 4.0. Gitanes232
Il est à noter que le chat de Pallas n’a pas été détecté dans ce parc jusqu’en 2019, et la nouvelle étude démontre comment la génétique de conservation et l’échantillonnage environnemental peuvent être utilisés comme une approche puissante pour découvrir et étudier des espèces insaisissables comme le chat de Pallas.
Actuellement classé par l’UICN comme une espèce non préoccupante, c’est l’une des rares espèces de petits félins sauvages qui n’est pas menacée. Les petits chats sauvages ne reçoivent qu’une somme dérisoire de l’ensemble des fonds consacrés à la protection des félins sauvages, les grands félins que sont le tigre, le lion, le guépard et le léopard monopolisant presque tous les revenus.
SIMILAIRE : Jon Ayers, millionnaire devenu tétraplégique, donne tout pour sauver les chats sauvages, après avoir trouvé un nouvel objectif.
Des recherches futures combinant des enquêtes par pièges photographiques et la collecte d’échantillons supplémentaires d’excréments permettraient de mieux définir la population, l’aire de répartition, la densité et le régime alimentaire du chat de Pallas dans le parc national de Sagarmatha.
Parrainée par National Geographic, l’équipe de recherche comprenait des membres de huit pays. 17 scientifiques népalais ont mené des recherches en biologie, glaciologie, météorologie, géologie et cartographie, afin de mieux comprendre l’évolution de leur monde de haute altitude.
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