Les populations de plusieurs espèces et sous-espèces de rhinocéros augmentent, parfois de façon spectaculaire, tandis que les taux de braconnage en Asie de l’Est ont chuté au cours de la décennie, révèle un nouveau rapport de l’International Rhino Foundation (IRF).
L’IRF publie un rapport annuel intitulé « L’état du rhinocéros », qui souligne cette année que, même au milieu d’une pandémie rare, des personnes dévouées dans une douzaine de pays s’efforcent de maintenir le nombre de rhinocéros en bonne santé et en voie de rétablissement.
En effet, l’IRF a investi 20 millions de dollars dans le monde entier dans des projets de conservation du rhinocéros au cours des 10 dernières années, et dans de nombreux pays, leur travail porte ses fruits.
Le plus grand succès est sans doute celui du grand rhinocéros à une corne. Originaire d’Inde et du Népal, il ne restait qu’une centaine d’individus au début des années 1900. Aujourd’hui, ils sont 3 700 et leur nombre ne cesse d’augmenter. Au cours des huit dernières années, les incidents de braconnage sont passés de 41 en 2013 à un seul à l’heure actuelle.
Dans l’État indien d’Assam, les rhinocéros sont présents dans quatre zones protégées et, cette année, la population du magnifique parc national de Manas, à la frontière avec le Népal, a atteint 47 individus, alors qu’elle ne comptait que 4 individus il y a quelques années.
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Le Népal a également vu une augmentation de 107 grands rhinocéros à une corne dans son pays.
Les rhinocéros de Java en Indonésie ont accueilli quatre nouveaux veaux, portant à 75 le nombre d’espèces en danger critique d’extinction, ce qui compense largement le taux de mortalité naturelle. C’est presque le double du nombre de rhinocéros javanais de 2011.
En Afrique, le rhinocéros noir a connu une augmentation encourageante de sa population de 16 à 17 % au cours de la dernière décennie, tandis que le « tribunal pour rhinocéros » d’Afrique du Sud, créé pour entendre exclusivement les affaires de braconnage, a été rouvert en avril de cette année, donnant aux gardes forestiers la possibilité de témoigner contre des suspects sans avoir à effectuer de coûteux déplacements vers une grande ville, et sans que les affaires de braconnage ne tombent dans l’oubli.
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Au Zimbabwe, les rhinocéros noirs ont été réintroduits après 30 ans d’absence et leur nombre augmente régulièrement, tandis qu’au Kenya, les efforts de lutte contre le braconnage ont fait chuter le nombre de rhinocéros tués à 0 cette année, contre un maximum de 59 en 2013.
Vaughn Wright
« Nous devons agir aujourd’hui, pour que ces merveilleuses créatures puissent prospérer pour les générations futures », a déclaré Nina Fascione, directrice générale de l’IRF. « Continuons à nous appuyer sur nos succès concernant les grands rhinocéros unicornes, noirs et javanais et inversons le déclin des rhinocéros de Sumatra et blancs, en travaillant ensemble pour que les rhinocéros puissent continuer à prospérer sur Terre. »
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