Camden Olson
Une nouvelle étude sur la durée de vie des chiens brise le mythe selon lequel chacune de nos années en compte sept pour les chiens – et pourrait même aider les humains à vivre plus longtemps.
Une croyance répandue veut que les chiens vieillissent sept fois plus vite que nous, de sorte qu’un chien d’un an est comme un enfant de sept ans.
Mais les grandes races vieillissent dix fois plus vite que nous et certains petits chiens peuvent avoir la moitié de ce rythme.
Des scientifiques étudient actuellement le génome de 10 000 chiens dans le cadre d’une étude à long terme appelée « Dog Aging Project ».
Ils espèrent être en mesure de comprendre pourquoi les chiens « super centenaires » qui vivent jusqu’à 20 ans peuvent survivre aussi longtemps et de l’appliquer aux humains.
Le professeur Joshua Akey, de l’université de Princeton, a déclaré : « Il s’agit d’un projet très vaste, ambitieux et extrêmement interdisciplinaire, qui a le potentiel d’être une ressource puissante pour la communauté scientifique au sens large.
« Personnellement, je trouve ce projet passionnant car je pense qu’il améliorera la santé des chiens et, en fin de compte, la santé humaine.
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« Nous sommes en train de séquencer les génomes de 10 000 chiens.
« Ce sera l’un des plus grands ensembles de données génétiques jamais produits pour les chiens, et ce sera une ressource puissante non seulement pour comprendre le rôle de la génétique dans le vieillissement, mais aussi pour répondre à des questions plus fondamentales sur l’histoire de l’évolution et la domestication des chiens.
« L’une des parties du projet qui m’enthousiasme le plus est l’étude des « super-centenaires », qui consiste à comparer l’ADN de chiens à la longévité exceptionnelle à celui de chiens qui atteignent l’âge moyen de leur race. »
Les chercheurs espèrent identifier des biomarqueurs spécifiques du vieillissement canin.
Le professeur Akey a ajouté : « Il s’agit de la première étude de ce type chez le chien et je pense que c’est une façon intelligente d’essayer de trouver les différences génétiques qui contribuent à une longévité exceptionnelle. »
Ils prévoient que leurs résultats s’appliqueront au vieillissement humain, pour plusieurs raisons : les chiens connaissent presque tous les déclins fonctionnels et les maladies du vieillissement que l’on rencontre chez l’homme ; l’étendue des soins vétérinaires correspond à bien des égards aux soins de santé humains ; et nos chiens partagent nos environnements de vie, un déterminant majeur du vieillissement, qui ne peut être reproduit dans aucun laboratoire.
Le professeur Daniel Promislow, de l’université de Washington et chercheur principal, a déclaré : « Étant donné que les chiens partagent l’environnement humain et disposent d’un système de soins de santé sophistiqué, mais qu’ils vivent beaucoup moins longtemps que les humains, ils offrent une occasion unique d’identifier les facteurs génétiques, environnementaux et de mode de vie associés à une durée de vie saine. »
Le projet a été décrit dans la revue Nature.
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