NEW YORK – Brad Pitt, en tant que vendeur de « rêves détournés » Tyler Durden, nous a accueillis de cette façon. « Première règle : ne jamais parler de Fight Club. Deuxième règle de Fight Club : ne jamais parler de Fight Club. « Troisième règle du Fight Club : si quelqu’un crie, il s’écrase, il souffle, met fin au combat. Les autres règles, énumérées dans le film de 1999, disaient : on ne se bat que deux à la fois.
Un combat à la fois, les gars. Pas de chemise, pas de chaussures. Les combats durent aussi longtemps qu’il le faut. « Huitième et dernière règle – conclut Pitt dans le film avec Edward Norton – si c’est votre première nuit au Fight Club… …vous devez vous battre. »
Depuis le week-end dernier, à New York, la neuvième règle a été incluse : attention, au temps de Covid.
Entrepôt dans le Bronx. La nuit. Lumières violettes de discothèque, vapeurs de narguilé, tables basses éparpillées, alcool partout, enveloppes pleines de dollars et de pièces, deux cents personnes chaudes, les unes à côté des autres, la plupart sans masque. Quand un type, torse nu, se tenant au milieu de la salle entourée de barrières, a fait tomber l’autre d’un coup de poing, le public a rugi. Mais cette fois-ci, ce n’était pas du cinéma. Ce qui était autrefois illégal est devenu un danger public : les « fight clubs », ces réunions clandestines sur lesquelles des centaines de personnes parient des montagnes de dollars.
Mais samedi à 23h15, le hors programme a été déclenché : la police a fait une descente dans l’entrepôt industriel « Rumble in the Bronx », rue Coster. Le propriétaire du club, Michael J. Roman, 32 ans, a été arrêté avec neuf autres personnes arrivées de Brooklyn et de Long Island, pour rassemblement illégal, violation d’une série de lois sur la vente d’alcool et – nouveauté en temps de pandémie – santé publique : les réunions avec plus de dix personnes sont interdites à New York.
Les activités telles que les bars, les restaurants, les gymnases et les fêtes doivent se terminer à 22 heures. Il y en avait 20 fois plus dans l’entrepôt que ce qui était autorisé. Et ils étaient toujours là, une heure et demie après le début du « couvre-feu » décidé par le gouverneur Andrew Cuomo. Ils ont trouvé de la marijuana et des armes à feu avec un chargeur plein. Roman a été condamné à une amende de 15 000 dollars. Quelques heures auparavant, les hommes du shérif avaient démantelé un autre Fight Club à Brooklyn avec près de deux cents personnes, grâce à une courte vidéo tournée à l’intérieur et mise sur Twitter.
Et une fête privée a été découverte, au cœur de Manhattan, dans la région de Chelsea, avec plus de deux cents personnes. Il n’est pas certain que la pandémie et le couvre-feu qui en résulte aient accru les combats illégaux à New York. Selon le shérif Joseph Fucito, entendu par le New York Times, des événements de ce genre existent depuis longtemps. Depuis juillet, au moins une découverte a été faite chaque week-end.
La pandémie n’a fait qu’amplifier un problème existant. Le bouche à oreille est partout sur Internet. En quelques heures seulement, des fêtes et des fight clubs sont mis en place dans différents quartiers de la ville. Le samedi, 180 personnes ont été retrouvées au Hearts of Love, un club de Brooklyn. Beaucoup ne portaient pas de masque, buvaient et fumaient des narguilés et de la marijuana. Deux heures plus tôt, un autre raid avait été mené avec succès à Rogue Space, sur la 26e rue ouest de Manhattan. En quelques heures, les organisateurs avaient préparé le terrain, avec des chaises, des tables et des rideaux de velours pour les salles VIP, déchargés d’un camion, avec la précision et la rapidité des travailleurs du cinéma.
Le discours revient toujours là, au cinéma. Si le Durden créé par Chuck Palaniuk était un personnage de roman, les réunions à New York sont devenues une nouvelle urgence sanitaire. La police espère avoir alerté d’autres organisateurs et fanatiques du genre. Le samedi commencera un autre week-end. Et quelque part, dans le Bronx comme dans le Queens, quelqu’un pourrait éclairer la nuit, se tenir au milieu de la pièce et montrer la paume de ses mains, pour dire bonjour et dire « Bienvenue au Fight Club ». Si c’est votre première nuit, alors vous devez vous battre ».
