NEW YORK – La plage est peuplée de « crabes royaux » et survolée par les Black Skimmers, les oiseaux de mer, tandis que les dauphins font parfois surface au large, parmi les vagues de l’océan. Il y a encore dix jours, la plage de Rehoboth était une petite oasis sauvage et semi-déserte du Delaware, nichée entre le parc du Cap Henlopen et l’Atlantique, un lieu de 1 500 personnes qui viennent à vingt-cinq mille en été. Il deviendra le nouveau Mar-a-Lake de l’Amérique libérale, la retraite d’été du nouveau président des États-Unis.
C’est là que Joe Biden et sa femme Jill ont acheté une villa de 2,7 millions de dollars avec une piscine l’été dernier, et c’est là que le « président élu » – comme les médias l’appellent en causant les attaques d’ulcères de Donald Trump – arrive le week-end pour faire une promenade à vélo.
Samedi, Biden a été suivi par une équipe d’agents secrets, déployés dans le cadre du nouveau protocole de sécurité établi pour chaque président des États-Unis. Il n’est pas difficile de passer devant lui ou les hommes de son escorte dans la rue. La dernière fois que les 007 sont passés devant le restaurant le plus célèbre du quartier, Nicola Pizza, appartenant à Nick Caggiano, au 8 nord de la First Street. Le menu comprend des spaghettis aux boulettes de viande et des « ziti » aux épinards, mais Biden préfère nettement la pizza.
« Une douzaine d’agents sont arrivés », a déclaré l’Italo-Américain à un journal local, « ont commandé une série de boîtes de pizza et les ont emportées, naturellement chez les Biden.
En fait, c’est un endroit déjà fréquenté par quelques célébrités : on y a vu Richard Gere et Denzel Washington, des chroniqueurs du Washington Post et des commentateurs de télévision. Rehoboth est également une destination populaire pour la communauté Lgbtq. Les Biden ont acheté le manoir à la fin de leurs huit années de vice-présidence aux côtés de Barack Obama, et ont investi une partie de l’argent qu’ils ont reçu dans un contrat d’édition de 8 millions de dollars pour vendre les droits des autobiographies de Joe et de sa femme.
La famille a déménagé sur la plage au nord de Rehoboth après la mort de Beau, le fils de Joe, âgé de 46 ans, atteint d’un cancer du cerveau. À l’entrée de la maison, il y a deux inscriptions : « Beau’s gift », le cadeau de Beau, et « Forever Jill », Jill pour toujours. « Cela a été toute une vie », a déclaré le futur président, « que ma femme et moi rêvions d’avoir une maison sur la plage pour y emmener toute la famille. Nous nous sentons très chanceux d’avoir réussi ».
Cette oasis sur l’Atlantique pourrait devenir une résidence iconique comme celles qui ont marqué de nombreuses présidences, de Martha’s Vineyard, Massachusetts, où les Kennedy ont passé l’été, à Mar-a-Lake de Donald Trump, Floride, en passant par le ranch Crawford de George et Laura Bush au Texas. Mais aussi le refuge pour une « courte escapade » de Washington comme Warm Springs, en Géorgie, pour Franklin Roosevelt ou Key West, en Floride, pour Harry Truman. Rehoboth, en plus de la pizza italienne, a un avantage supplémentaire : il n’est qu’à deux heures de route de la Maison Blanche.
