LONDRES. Rébellion d’extinction contre Sir David Attenborough. Les radicaux contre les modérés. Le groupe écologiste le plus maximaliste et le plus célèbre du moment (avec Greta Thunberg et le feuilleton « Fridays for the Future ») contre le légendaire naturaliste anglais. Déjà parce que dimanche dernier, le mouvement britannique contre le changement climatique est allé frapper à la porte d’Attenborough pour lui remettre une longue lettre et avoir une « confrontation » avec lui après certaines de ses déclarations malvenues des dernières semaines. Sir David, par l’intermédiaire de sa fille Susan qui vit avec lui, a dit non « parce que nous sommes en isolement pour nous protéger de Covid. Désolé ».
Je veux dire qu’il n’y a pas de clarté entre les parties. Et la confrontation continue. Bien sûr, frapper à l’heure du déjeuner chez quelqu’un d’autre sans rendez-vous (dans ce cas pour un « doorstepping » pressant) est l’une des choses les plus harcelantes dans les conventions anglaises. Sans parler de la maison d’un héros national, âgé de 94 ans et intergénérationnel comme Sir David, qui vient de publier son dernier documentaire « A Life on Our Planet » sur Netflix et qui, il y a un mois, tout juste inscrit sur Instagram, a atteint en une heure un million de followers, un record de tous les temps (il en a maintenant six). Mais il est également vrai que la radicalité imprévisible du groupe est la clé du succès et de la réputation de la rébellion d’Extinction à travers la Manche et dans le reste du monde. Et ce maximalisme même, qui conduit souvent à des manifestations illégales ou non autorisées lors des manifestations, ne descend pas jusqu’à un géant de l’environnement comme Sir David.
Le désaccord entre Attenborough et Extinction Rebellion est né de certaines déclarations du naturaliste à la BBC qui critiquait le mouvement : « Il serait bon qu’ils respectent la loi », a fait remarquer Sir David, « sinon vous risquez d’aliéner les gens ordinaires de la cause environnementaliste. L’universitaire anglais fait référence aux offensives démonstratives et médiatiques typiques du groupe, qui ont attiré des adeptes mais aussi des critiques : le centre de Londres bloqué pendant des semaines, des militants collés aux portes du gouvernement ou aux voitures de police, des rafales de manifestants nus à la Chambre des Communes collés à la galerie du Parlement jusqu’au blocage très critiqué du métro dans la capitale britannique (un véhicule beaucoup plus propre que les autres et utilisé par de nombreux banlieusards) et la dévastation d’une pelouse à l’université de Cambridge.
Toutes ces choses ne vont pas au vieux, mais Sir David est toujours en bonne forme : « Bien sûr, je suis d’accord avec la lutte pour l’environnement et contre le changement climatique, sans parler de la lutte pour l’environnement », a ajouté Attenborough à la BBC, « mais pour moi, c’est très sérieux et cela risque d’irriter beaucoup d’autres personnes. Il s’agit également de la manière et de la sensibilité avec lesquelles vous voulez atteindre les objectifs et convaincre les autres de vous rejoindre.
Des revendications qui n’ont pas été retenues par les militants de la Rébellion d’Extinction. Qui, dans une lettre sévère mais respectueuse, rappelait au naturaliste que « la désobéissance civile est à la base de toutes les grandes protestations et victoires contre le statu quo pour la liberté, pensez à Gandhi, aux Suffragettes, aux mouvements afro-américains aux USA ou aux mouvements démocratiques en Europe de l’Est avant la chute du mur de Berlin… ou pensez à la bataille des Indiens d’Amérique, tous étaient des hors-la-loi et le système les criminalisait chaque jour ! Sir David, vos paroles compromettent les efforts de tous ceux qui sont en première ligne pour défendre la Terre et ses écosystèmes ». Le groupe, en l’occurrence cinq personnes, a ensuite laissé à Attenborough un manuel de désobéissance civile, ainsi qu’un rameau d’olivier en signe de paix et des photos de militants écologistes tués ces dernières années dans le monde entier.
Jusqu’à présent, selon un calcul des autorités londoniennes, les actions imprévues et radicales de l’Exticntion Rebellion ont causé 15 millions de livres sterling de dommages (près de 17 millions d’euros) dans la capitale londonienne, mais en même temps, du moins au Royaume-Uni, elles ont également renforcé la pression sur les autorités et contribué à mettre l’environnement à l’ordre du jour quotidien de la politique et de la société. A tel point que le gouvernement de Boris Johnson a promis un objectif de zéro émission pour le pays d’ici 2050. Cependant, la rébellion pour l’extinction des espèces exige que cet objectif soit atteint d’ici 2025/2030, un objectif considéré comme irréaliste par la grande majorité des scientifiques.
Les manifestations situationnistes de la Rébellion d’Extinction, dont les militants ont occupé et bloqué Londres pendant des semaines ou se sont collés aux portes des ministères, sont suspendues à cause du Coronavirus. Le groupe, né en Angleterre il y a seulement deux ans dans un petit village des bucoliques Cotswolds (Stroud) avec le soutien d’universitaires et de personnalités telles que l’ancien archevêque de Canterbury Rowan Williams, poursuit sa campagne « pour sauver la planète » en ligne. Aujourd’hui, dans le conflit avec Attenborough, un affrontement entre orthodoxes et modérés a lieu. Rien de nouveau dans le cours de l’histoire. Mais le débat enflamme maintenant l’Angleterre.
