WASHINGTON – Les États-Unis réduiront leurs troupes en Irak et en Afghanistan à partir du 15 janvier. Cela a été annoncé par le ministre intérimaire de la défense Christopher Miller.
En Afghanistan, les troupes américaines seront réduites de 4.500 à 2.500, tandis qu’en Irak, elles passeront de 3.000 à 2.500. « La décision vient « sur recommandation » du président Donald Trump en tant que commandant en chef, a-t-elle été rappelée avant l’annonce de Miller.
Le chef du Pentagone a expliqué que Washington entend mettre fin à une guerre qui dure « depuis une génération », les Etats-Unis étant militairement présents en Afghanistan depuis 2001 et en Irak depuis 2003. Miller a également déclaré qu’il avait parlé avec les alliés de Washington, y compris l’OTAN, et le gouvernement afghan.
« Il est temps de rentrer à la maison », a écrit Miller samedi dernier dans son premier message aux forces armées, « toutes les guerres doivent prendre fin », et encore « les hommes sont fatigués de la guerre et je suis l’un d’entre eux. Il s’agit d’une phase critique au cours de laquelle nous devons faire passer nos efforts d’un rôle de leader à un rôle de soutien. Pour mettre fin aux guerres, il faut des compromis et des partenariats. Nous avons relevé le défi ; nous avons tout donné.
Suite à l’accord de paix avec les Talibans le 29 février dernier, Mark Esper avait déjà réduit de deux tiers son déploiement militaire en Afghanistan, à 4.500 hommes. Trump a viré Esper le 9 novembre dernier. « J’ai le plaisir d’annoncer que Christopher C. Miller, le directeur faisant autorité du Centre national de lutte contre le terrorisme (confirmé à l’unanimité par le Sénat), sera secrétaire à la défense par intérim, à compter de maintenant.
Trump avait à plusieurs reprises accusé l’ancien ministre de la Défense de « trahison » lorsqu’il s’était opposé au déploiement de l’armée contre les manifestants du mouvement Black Lives Matter. Il est le quatrième chef du Pentagone que le président sortant licencie en quatre ans (avant lui, le même sort avait frappé le général James Mattis, Patrick Shanahan et Richard Spencer), un record dans l’histoire des États-Unis.
Mais depuis début octobre, Trump fait pression pour un retrait total des troupes ; il avait déjà écrit sur Twitter à ce moment-là qu’il voulait ramener les militaires au pays « d’ici Noël ».
Nous devrions avoir le petit nombre restant de nos hommes et femmes BRAVE servant en Afghanistan chez nous d’ici Noël !
– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 7 octobre 2020
La décision prise aujourd’hui par le Pentagone a été critiquée par Mitch McConnell. Le leader du Whip de la majorité au Sénat républicain a reconnu que Trump avait réduit la présence américaine en Afghanistan à un « niveau durable », mais a exprimé la crainte qu’un retrait complet ne se traduise par une « victoire de propagande » pour les ennemis des Etats-Unis. « Un retrait hâtif des forces américaines d’Afghanistan ne ferait pas que nuire à nos alliés et réjouir ceux qui veulent nous nuire. La conséquence (…) serait encore pire que le retrait du président Obama d’Irak en 2011, qui a alimenté la montée d’Isis et un nouveau cycle de terrorisme mondial », a déclaré le whip républicain du Sénat.
« Le spectacle de l’armée américaine abandonnant les infrastructures et les équipements, laissant le camp en Afghanistan aux talibans et aux Isis, serait diffusé dans le monde entier comme un symbole de défaite et d’humiliation et une victoire pour l’extrémisme islamique.
