LONDRES – Une nouvelle souche de Coronavirus se propage à Londres et dans le Kent (sud-est de l’Angleterre). La capitale britannique ferme donc tout : dès mercredi à l’aube, elle est à nouveau fermée, bien que localement. Le ministre britannique de la santé Matt Hancock l’a confirmé il y a peu au Parlement : « Il y a environ un millier de personnes infectées par cette nouvelle variante, qui se développe principalement dans le sud-est de l’Angleterre, dans le Kent, et qui est maintenant arrivée à Londres. En tout, on l’a trouvé dans pas moins de 60 circonscriptions locales et leur nombre augmente rapidement ».
Les caractéristiques de cette nouvelle souche du virus Covid19 ne sont toujours pas claires : « Elle ne semble pas être plus dangereuse ou mortelle que ce que nous avons vu jusqu’à présent », poursuit M. Hancock, « mais elle se propage certainement plus rapidement que les autres variantes ». Le vaccin de Pfizer et d’autres seront-ils également efficaces contre cette souche ? Hancock a répondu en répandant le calme : « D’après nos essais cliniques, il semble très peu probable que le vaccin ne parvienne pas à nous immuniser contre cette dernière mutation. Mais cela montre que nous devons être vigilants et suivre les règles et restrictions anti-Covid, car nous devons absolument arrêter la propagation du virus ».
En raison également de cette nouvelle souche et de la croissance exponentielle des cas dans la capitale (24 000 nouveaux cas en une semaine, pire encore que Manchester et Liverpool il y a quelques semaines), Londres revient au « Tier 3 », qui est le plus haut niveau d’alerte correspondant à un verrouillage local, dès l’aube de mercredi prochain. Tous les pubs, restaurants et bars seront à nouveau fermés : ils ne pourront plus proposer que des plats à emporter et du service à domicile, et non plus d’alcool. Toutes les rencontres avec des personnes extérieures au foyer à l’intérieur seront interdites, tandis qu’une seule personne sera autorisée à l’extérieur. Les hôtels ont également été fermés et tous les stades ont été fermés au public (ces derniers jours, seuls quelques milliers de fans ont pu entrer). Il est fortement déconseillé de voyager en dehors de votre propre région. Les écoles, les gymnases et, bien sûr, les magasins de première nécessité restent ouverts, même si le maire Sadiq Khan souhaite fermer toutes les écoles primaires immédiatement après une augmentation significative des cas chez les enfants âgés de 10 à 19 ans.
Dans tout cela, le « tout le monde libre » de Noël annoncé par le gouvernement reste en place. En effet, Boris Johnson a décidé que, du 23 au 27 décembre inclus, trois ménages permanents pourront se réunir dans des maisons privées, sans limite ni obligation de distanciation sociale. Cette mesure en a ravi plus d’un car ils pourront passer les vacances en famille, mais elle a déclenché la colère des scientifiques et des médecins : pour eux, ces cinq jours de « liberté » pourraient déclencher des épidémies dans tout le pays et donc provoquer un troisième lock-out national en janvier. Mais Johnson peut-il maintenant revenir sur sa promesse ?
