Le pape François a 84 ans aujourd’hui. Né à Buenos Aires le 17 décembre 1936, fils d’émigrants piémontais, Jorge Mario Bergoglio fête son anniversaire au Vatican en poursuivant la vie ordinaire de toujours. Bien en selle sur le trône de Pierre, l’âge avancé ne l’empêche pas de diriger l’Eglise avec fermeté et un agenda toujours chargé d’engagements et de projets : lundi prochain aura lieu le discours habituel à la Curie romaine qui, dans son pontificat, a essayé de faire moins de « cour du Roi » et plus d’organe de service. En mars prochain, il partira pour l’Irak, un voyage qui promet d’être historique pour apporter du réconfort à la minorité chrétienne et à la population en difficulté.
De nombreuses personnalités lui ont souhaité bonne chance. Parmi eux, le président du Conseil Giuseppe Conte, qui a écrit sur Twitter : « Meilleurs vœux, Pape François. Nous suivons avec le plus grand respect votre engagement en faveur d’une Eglise de proximité, toujours attentive aux besoins des plus pauvres, des plus fragiles, des plus petits ».
Le président Sergio Mattarella a également écrit au Pape : « Au cours de cette terrible année de pandémie, François n’a pas manqué d’offrir à tous les Italiens une proximité partagée et solidaire ». Et encore : « Des personnes de différentes confessions dans des moments d’épreuve et de solitude ont pu ressentir constamment le soutien et l’encouragement du Pape. Les catholiques, en particulier, ont trouvé consolation et espoir dans la ferme certitude de sa généreuse prière. Noël, qui approche à grands pas, sera célébré dans des circonstances très particulières. Même dans l’inconfort qu’elles peuvent entraîner, ces limitations ouvrent une porte sur les aspects les plus authentiques et essentiels de cette fête et de son message universel de fraternité et de paix. Un message, Saint-Père, dont nos communautés ont encore plus besoin cette année ».
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Des années se sont écoulées depuis que son père Mario, employé des chemins de fer, et sa mère, Regina Sivori, qui s’occupait du foyer et de l’éducation de leurs cinq enfants, se sont mariés. Bergoglio a grandi à Buenos Aires dans une famille sereine qui n’a pas entravé son désir de devenir prêtre. Il a été ordonné prêtre le 13 décembre 1969 et a été pendant six ans provincial des Jésuites d’Argentine. D’abord évêque auxiliaire de Buenos Aires, puis archevêque coadjuteur, il lui a succédé à la tête du diocèse le 28 février 1998 à la mort du cardinal Quarracino.
Il est devenu cardinal en 2001, puis a été élu pape le 13 mars 2013 après une triste et sombre saison de l’Église appelée « Vatileaks ». Aujourd’hui, presque sept ans après le début de son pontificat, de nombreuses réformes sont en cours et d’autres sont à venir. Il semble que son pontificat pourrait encore être long.
