San Diego – Une commission nommée par le tribunal doit encore localiser les parents de 628 enfants qui ont été séparés à la frontière avec le Mexique lorsque l’administration du président Donald Trump a commencé, selon un texte déposé mercredi auprès du tribunal, qui a également déclaré que le gouvernement a fourni des numéros de téléphone supplémentaires la semaine dernière pour aider à la recherche.
Les parents de 333 mineurs se trouveraient aux États-Unis. On pense que les parents des 295 restants se trouvent en dehors des États-Unis.
Cela ne signifie pas nécessairement que les parents et les enfants restent séparés, mais que la commission n’a pas été en mesure de localiser les parents. Le panel a localisé d’autres membres de la famille de 168 des 628 enfants dont les parents n’ont pas encore été retrouvés.
Le document conjoint des avocats et des familles du ministère de la justice donne un aperçu des efforts déployés pour réunir les familles touchées par la politique de « tolérance zéro » en matière de franchissement illégal des frontières, qui a entraîné des milliers de séparations lorsque les parents étaient poursuivis au pénal.
Le 25 novembre, le gouvernement a fourni au comité de recherche des numéros de téléphone et d’autres informations provenant d’une base de données du Bureau exécutif de contrôle de l’immigration du ministère de la justice, qui gère les tribunaux de l’immigration, selon le document.
Lee Gelernt, un avocat représentant les parents pour l’Union américaine des libertés civiles (ACLU), a déclaré qu’il avait fait pression sur le gouvernement pour obtenir des informations supplémentaires au cours de l’année dernière.
« Nous n’avons reçu cette nouvelle information que la veille de Thanksgiving et uniquement en raison de l’indignation mondiale que ces parents n’aient pas été retrouvés », a-t-il déclaré dans une interview.
Le comité de recherche a indiqué qu’il est trop tôt pour savoir dans quelle mesure les numéros de téléphone supplémentaires seront utiles pour localiser les parents disparus.
Plus de 2 700 enfants ont été séparés de leurs parents en juin 2018, lorsque le juge fédéral Dana Sabraw de San Diego a ordonné de mettre fin à la pratique mise en œuvre avec les politiques de « tolérance zéro ». Il a ordonné que les parents et les enfants soient réunis dans un délai de 30 jours.
Les 628 enfants dont les parents sont toujours portés disparus ont été séparés avant que le juge n’émette l’ordonnance, les cas remontant au 1er juillet 2017, et tous ont été libérés de la garde fédérale avant l’ordonnance de juin 2018.
Il est difficile de retrouver les enfants de cette période car le gouvernement n’avait pas de système de suivi adéquat. Parmi eux, des centaines de personnes ont été séparées lors d’un procès de la mesure à El Paso, au Texas, entre juillet et novembre 2017, et n’ont pas été libérées à l’époque.
Le président élu Joe Biden a abordé le sujet au cours des dernières semaines de sa campagne, et a promis la création d’une task force pour aider à localiser les parents.
L’ACLU veut que Biden permette aux familles séparées de retourner aux États-Unis et qu’il leur accorde « une sorte de statut juridique », a déclaré M. Gelernt.
« Nous pensons que c’est juste, compte tenu de ce qu’ils vous ont fait subir », a déclaré M. Gelernt, « Nous trouverons les familles, mais nous ne pouvons pas leur donner le droit de rentrer aux États-Unis ni leur donner un statut légal. Le gouvernement est le seul à pouvoir le faire.
Des volontaires ont recherché les parents par téléphone et en faisant du porte-à-porte en Amérique centrale, une tâche qui a été interrompue par la pandémie de coronavirus. La commission a mis en place des téléphones gratuits aux États-Unis, au Mexique, au Guatemala, au Honduras et au Salvador, et a envoyé environ 1 600 lettres aux familles où les parents pourraient se trouver.
