New York – Le gourou du progrès personnel Keith Raniere, qui comptait des millionnaires et des actrices d’Hollywood parmi ses disciples du groupe NXIVM, a été condamné mardi à 120 ans de prison pour avoir transformé certains de ses disciples en esclaves sexuels qu’il a marqués de ses initiales.
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Le juge de district Nicholas Garaufis a qualifié Raniere d' »impitoyable et impitoyable » pour avoir commis des crimes « particulièrement odieux » dont les victimes étaient des enfants et des jeunes. Il a prononcé une peine exceptionnellement élevée devant le tribunal fédéral de Brooklyn après avoir entendu les déclarations des victimes ainsi que les propres commentaires du défendeur, dans lesquels il n’a montré aucun remord.
« Je crois que je suis innocent des accusations… Il est vrai que je n’ai aucun remords pour les crimes que je ne crois pas avoir commis du tout », a déclaré Mme Raniere.
Les procureurs avaient demandé la prison à vie, tandis que les avocats de la défense ont dit qu’il devrait être condamné à 15 ans de prison.
Cette décision a mis fin à plusieurs années de révélations sur le programme de Raniere, NXIVM, dans lequel il faisait payer des milliers de dollars pour des cours d’auto-perfectionnement à son siège près d’Albany, New York, et dans ses succursales situées au Mexique et au Canada. Parmi ses membres figuraient des millionnaires et des actrices d’Hollywood prêts à subir l’humiliation et à promettre l’obéissance aux accusés dans le cadre de leurs enseignements.
NXIVM a fait l’objet de deux séries de documentaires télévisés cette année : « The Vow » produit par HBO, et la série « Seduced : Inside the NXIVM Cult » de Starz.
Les procureurs ont déclaré que Raniere, 60 ans, dirigeait ce qui était une organisation criminelle, induisant la honte et la culpabilité pour influencer et contrôler ses complices qui l’aidaient à recruter et à conditionner les partenaires sexuelles de Raniere. Il a été reconnu coupable de divers chefs d’accusation, dont le crime organisé, le trafic d’étrangers, le trafic sexuel, l’extorsion et l’obstruction à la justice.
Ils ont noté qu’entre autres crimes, Raniere a commencé une relation sexuelle avec une jeune fille de 15 ans en 2005 et a confiné une autre adolescente dans une chambre pendant près de deux ans.
India Oxenberg, la fille de l’actrice de « Dynasty » Catherine Oxenberg, l’a traité de « petite princesse » et de prédateur sexuel et a déploré que « je puisse passer le reste de ma vie avec les initiales de Keith Raniere gravées sur mon corps.
