New York – Une tempête massive a balayé le nord-est des États-Unis mercredi, à un moment clé de la pandémie de coronavirus, quelques jours après le début d’une campagne de vaccination et au plus fort d’une vague d’infections qui pousse les gens à se faire tester tous les jours.
Dans l’après-midi, il neige déjà du nord de la Virginie jusqu’à certains endroits du nord de l’État de New York. La tempête devrait projeter jusqu’à deux pieds de neige à certains endroits d’ici jeudi, et la pandémie a ajouté de nouveaux problèmes aux préparatifs des fonctionnaires : décider de fermer ou non les sites de dépistage du coronavirus, trouver comment gérer le déneigement entre les tables extérieures des restaurants des rues de New York, redéfinir les jours de neige à l’école pour que les enfants puissent passer une journée supplémentaire à apprendre à la maison, et bien d’autres choses encore.
Notre thème aujourd’hui devrait être « Si ce n’est pas une chose, c’en est une autre », a déclaré le gouverneur du New Jersey Phil Murphy, en donnant aux habitants une nouvelle directive pour les chutes de neige de cette année : porter un masque si vous aidez vos voisins à déblayer la neige.
Toutefois, les responsables ont déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à ce que la tempête hivernale affecte la distribution des vaccins, qui a commencé lundi pour les travailleurs de la santé de première ligne, le premier groupe d’Américains à recevoir les vaccins. Les 3 premiers millions de vaccins sont strictement limités aux travailleurs et aux résidents des maisons de retraite.
Le secrétaire d’État à la santé et aux services sociaux, Alex Azar, a déclaré mercredi que le gouvernement suit attentivement les envois de vaccins, qu’il a déjà du personnel pour les recevoir et qu’il pense que les entreprises qui les transportent peuvent résister à la tempête.
« Il s’agit d’un envoi express de FedEx et UPS. Ils savent comment faire face à la neige et au mauvais temps. Mais nous sommes déjà sur le coup et nous assurons un suivi », a-t-il déclaré à Fox News, « Fox & ; Friends.
Avec 35 livraisons de vaccins aux hôpitaux du New Jersey prévues en un ou deux jours, M. Murphy a déclaré que son agence s’efforçait de garantir leur continuité, notamment en exemptant les camions de livraison de vaccins d’une interdiction de circulation commerciale liée à la tempête sur certaines routes. Le gouvernement de New York, Andrew Cuomo, a déclaré que la première série de vaccins de son État avait déjà été distribuée à environ 90 hôpitaux, et que la prochaine livraison n’aurait pas lieu avant mardi, bien après la tempête.
Le service météorologique national a déclaré que la tempête provoquerait « une surabondance de dangers depuis la région du centre de l’Atlantique jusqu’au nord-est », notamment des pluies verglaçantes et de la glace dans le centre de l’Atlantique, de fortes chutes de neige dans la zone métropolitaine de New York et dans le sud de la Nouvelle-Angleterre, des vents violents et des inondations côtières, et peut-être de violents orages et quelques tornades dans la région des Outer Banks en Caroline du Nord.
