NEW YORK – Keith Raniere, 60 ans, fondateur d’une « secte » accusé d’abus sexuels, de pornographie infantile, d’extorsion, a été condamné à 120 ans de prison par le tribunal fédéral de Brooklyn. La sentence a été prononcée par le juge de district américain Nicholas Garaufis après une audience impliquant 15 anciens membres de Nxvim, un groupe d’entraide présumé basé près d’Albany, New York. Tous ont témoigné contre le gourou. Raniere devra également payer une amende de 1,75 million de dollars.
Les procureurs fédéraux ont exigé la prison à vie pour l’exploitation sexuelle des victimes. Les avocats de la défense ont soutenu tout au long du procès que Raniere était « innocent », étranger aux faits et victime de « l’accusation ».
injuste » : ils n’étaient pas prêts à régler plus de 15 ans de prison.
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Les femmes « esclaves » de la secte
Dans le groupe culte Nxvim, les femmes étaient soumises à un jeûne extrême, marquées des initiales de Raniere et forcées de faire l’amour avec lui. Les victimes, et pas seulement les femmes, ont décrit au cours du procès l’impact dévastateur que le gourou a eu sur leur vie. La première à parler est une femme, identifiée au tribunal uniquement comme Camila, qui raconte la relation sexuelle qui a duré 12 ans avec Raniere, qui a commencé quand elle avait 15 ans et lui 45.
(reuters)
« J’ai eu l’esprit tellement tordu que trouver la force et la clarté pour raconter mon histoire a été un voyage lent et douloureux », a-t-il déclaré en classe. Frère Adrian et mère Adriana, tous deux membres de la secte Nxivm, ont décrit la rupture de la famille où le père et la grande soeur de Camila sont restés fidèles à Raniere. « Avant de rejoindre Nxivm, ma famille était très proche, » dit Adrian, « il a tout détruit.
Dans la salle d’audience, l’actrice India Oxenberg s’est adressée directement à Raniere : « Tu as volé sept années de ma vie que je ne récupérerai jamais.
Inde Oxenberg (reuters)
Dos, la fraternité secrète…
Les jurés ont condamné Raniere en juin 2019 pour conspiration, trafic sexuel, possession de pornographie infantile et autres crimes, suite à un témoignage approfondi d’anciens membres de Nxvim. Les procureurs ont expliqué que Raniere avait créé une fraternité secrète au sein du Nxivm appelée Dos, où les « esclaves » étaient obligés de remettre des photos compromettantes ou du matériel pouvant être utilisé comme chantage s’ils essayaient de quitter la secte. Ils ont également déclaré que les photos de nus de Camila conservées par Raniere étaient à la base de l’accusation de pornographie enfantine.
Les adeptes : « Nous demandons grâce »
Plus de 50 personnes ont écrit des lettres au juge Garaufis pour demander la clémence pour Raniere. Beaucoup ont dit que les cours Nxivm, qui pouvaient coûter des milliers de dollars, avaient grandement amélioré leur vie. Plusieurs autres personnes affiliées au Nxivm ont été reconnues coupables de charges pénales. Parmi eux figuraient l’actrice Allison Mack, l’ancienne présidente d’un groupe culte, Nancy Salzman, et sa fille Lauren Salzman, l’un des principaux témoins de l’accusation. Parmi les condamnations les plus flagrantes, on trouve celle de l’héritière de l’alcool Seagram Clare Bronfman, 41 ans.
La condamnation de l’héritière
Ancienne promesse de circonscription, fille d’un milliardaire canadien et d’une mère britannique, Clare Bronfman a dépensé plus de 100 millions de dollars pour Raniere et Nxvim, en achetant des propriétés à New York et Los Angeles, ainsi qu’un jet privé de 22 places. Selon l’accusation, elle a utilisé sa richesse « comme un moyen d’intimidation » : elle a été condamnée à six ans de prison.
