Un groupe de scientifiques dirigé par le directeur de la radioastronomie de l’Observatoire d’Arecibo, le Dr. D. Anish Roshi, a publié aujourd’hui, vendredi, un document d’approbation visant à soutenir la construction d’une installation moderne qui remplacerait l’emblématique radiotélescope achevé en 1963 et qui s’est effondré le 1er décembre 2020.
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Roshi et 71 autres collègues ont publié la deuxième version du document d’approbation sur le site web du National Astronomy and Ionosphere Center (NAIC), le nom sous lequel l’Observatoire d’Arecibo est également connu. Dans ce document de 96 pages, les scientifiques détaillent leur vision d’une nouvelle ère pour l’installation en construisant l’un des deux concepts, pour un coût estimé à 454 millions de dollars.
Le premier modèle consisterait en une formation circulaire ou hexagonale d’environ 1 030 pieds de diamètre composée de 1 112 paraboles d’émission/réception de 30 pieds chacune installées dans un seul plan et pouvant observer de 48 degrés négatifs à 48 degrés positifs.
Le radiotélescope, qui pèserait entre 1 800 et 1 900 tonnes, ne nécessiterait pas l’installation d’un dôme grégorien suspendu au-dessus d’une énorme parabole réfléchissante, comme dans le radiotélescope original, car les émetteurs et les récepteurs seraient dans le même ensemble de paraboles à l’intérieur du puisard où le radiotélescope aujourd’hui détruit a été construit.
Le système couvrirait des fréquences allant de 200 mégahertz (MHz) à 30 gigahertz (GHz), et chaque antenne pourrait émettre à une puissance maximale de 10 kilowatts (kW), pour un total de 10 mégawatts (MW) entre les fréquences 430 et 230 MHz.
Les scientifiques notent qu’un deuxième concept pourrait également être construit, consistant en 400 paraboles de 50 pieds qui conserveraient les mêmes caractéristiques de puissance, de résolution, de couverture et de gamme de fréquences que le concept avec 1 112 paraboles de 30 pieds.
Le nouveau radiotélescope d’Arecibo par El Nuevo Día sur Scribd
Les deux modèles peuvent être installés sur une seule plate-forme mobile, capable de diriger la formation de la parabole vers des points spécifiques dans l’espace, ou ils peuvent être installés sur plusieurs plates-formes en groupes plus petits, au cas où une seule plate-forme serait trop compliquée à mettre en œuvre.
Le groupe de scientifiques a précisé que, quelle que soit sa conception, le télescope Arecibo de prochaine génération (NGAT) bénéficierait de nouvelles fonctionnalités, telles que la capacité de couvrir plus d’espace et avec une plus grande sensibilité, une augmentation des fréquences qu’il pourrait analyser ou suivre, un espace de visionnement plus large, une plus grande vitesse pour effectuer des mesures, une plus grande puissance de transmission et la capacité de contrer les interférences radioélectriques non désirées.
Radiotélescope polyvalent
Le document précise également que les nouvelles conceptions permettraient la poursuite des études dans les quatre disciplines que l’ancien radiotélescope soutenait : l’exploration spatiale et la défense planétaire ; les études spatiales et atmosphériques ; la radioastronomie ; et les « conditions météorologiques spatiales ».
Les scientifiques vantent également les avantages de construire sur le site même qui abritait l’ancien radiotélescope, car le gouffre et les collines voisines servent à filtrer naturellement les interférences, il est proche de l’équateur, ce qui facilite l’observation des planètes du système solaire et des objets proches de la terre (NEO), et d’étendre l’héritage du radiotélescope sur l’île.
La National Science Foundation (NSF), propriétaire de l’Observatoire d’Arecibo, n’a pas commenté le contenu du document d’approbation.
