Miami – Elon Musk, président et fondateur de SpaceX, a promis 50 millions de dollars à la campagne de charité Inspiration4, la première mission spatiale civile, un don qui dépasse l’objectif de 200 millions de dollars pour l’hôpital pour enfants St. Jude.
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« Comptez sur moi pour 50 millions de dollars », a écrit Musk samedi soir sur son compte Twitter, peu après que la capsule Dragon se soit abîmée avec succès dans l’océan Atlantique au large de la Floride avec les quatre membres d’équipage à bord et au terme d’une mission de trois jours dans l’espace orbital.
Le message a valu les remerciements du commandant de la mission, Jared Isaacman, qui avait déjà lancé la campagne avec un don de 100 millions de dollars et qui, presque à minuit samedi, a confirmé sur le réseau social que la contribution de Musk, qui possède également l’entreprise de voitures électriques Tesla, leur permet de dépasser l’objectif de 200 millions de dollars.
Selon les médias américains, les 100 millions de dollars de M. Isaacman, qui a également couvert les frais de l’Inspiration4, s’ajoutent aux 60,2 millions de dollars collectés pendant la campagne et maintenant aux 50 millions de dollars donnés par M. Musk, ce qui porte le total de l’initiative à plus de 210 millions de dollars pour l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude à Memphis, Tennessee.
« Cela me met les larmes aux yeux, merci Elon Musk pour ce don généreux en vue de notre objectif de collecte de fonds de 200 millions de dollars pour St. Jude ! !! » a déclaré l’assistante médicale Hayley Arceneaux, membre de la mission et la plus jeune Américaine à aller dans l’espace.
Mme Arceneaux est également la première personne à aller dans l’espace avec une prothèse, car elle a souffert d’un cancer des os à l’âge de 10 ans et a dû se faire remplacer une partie de l’un de ses fémurs.
Inspiration4 a achevé sa mission historique samedi soir après avoir atteint les eaux de l’Atlantique à environ 19 h 07 (23 h 07 GMT), soit une minute de moins que prévu, avec à son bord Isaacman, Arceneaux, Sian Proctor, la première femme noire pilote dans l’espace, et le spécialiste de mission Chris Sembroski.
Les quatre ont fait le tour de la planète toutes les 90 minutes, à 23 fois la vitesse du son, comme l’a souligné M. Musk, et à une altitude de près de 590 kilomètres, plus élevée que celle de la station spatiale internationale (ISS) et du télescope spatial Hubble.
« L’expérience la plus incroyable de ma vie. Je suis impatient d’en partager davantage avec vous tous », a écrit M. Arceneaux tôt ce matin sur son compte Twitter.
Au cours de leurs trois jours dans l’espace, les membres de l’équipage ont discuté avec des patients de l’hôpital St. Jude, qui s’occupe spécialement des enfants atteints de cancer, ainsi qu’avec l’acteur Tom Cruise et le chanteur Bono du groupe de rock U2.
« Parler à Bono depuis l’espace ! U2 est mon groupe préféré depuis la tournée de l’album Joshua Tree dans les années 80 », a déclaré Mme Proctor, qui s’est souvenue que « Beautiful Day » était la chanson qu’elle et M. Arceneaux avaient utilisée pour les conduire à la rampe de lancement du Centre spatial Kennedy de Cap Canaveral, en Floride, mercredi.
La collecte de fonds pour l’hôpital se poursuivra au cours des prochains jours avec la vente aux enchères de certains des objets que les membres de l’équipage ont emportés dans l’espace, dont le ukalele joué par M. Sembroski.
« Deux missions accomplies en une nuit », a écrit l’hôpital St. Jude sur son compte Twitter, en réponse aux 50 millions de dollars promis par Musk.
« Merci de penser au-delà de notre planète et de rendre les choses meilleures pour nous tous ici, maintenant et dans le futur », a ajouté l’institution dans un message adressé à Isaacman, Musk, SpaceX et à toutes les personnes liées à la mission.
