Pékin – La sonde que la Chine a réussi à envoyer sur la lune a commencé son voyage de retour vers la Terre aujourd’hui, jeudi, en transportant des échantillons du sol lunaire, a rapporté la presse d’État chinoise.
Chang’e 5, le troisième vaisseau spatial chinois à se poser sur la Lune et le premier à y retourner, est la dernière réalisation de l’ambitieux programme spatial de la puissance asiatique, qui a également envoyé une sonde sur Mars avec un robot roulant.
La sonde s’est posée mardi sur la surface lunaire avec pour mission de collecter des roches et du sol lunaires pour les ramener sur Terre, ce qui ne s’était pas produit depuis qu’une sonde russe l’avait fait en 1976.
Son module d’ascension a décollé de la surface lunaire peu après 23 heures, heure de Pékin, et s’est dirigé vers son véhicule de retour pour orbiter autour de la lune et passer les échantillons à la capsule.
Le module d’exploration Chang’e 5, qui est resté sur la Lune, est capable de collecter des échantillons lunaires et aussi de forer à six pieds sous la surface pour extraire de la matière qui pourrait nous éclairer sur les origines de la Lune, de la Terre et d’autres corps célestes ou phénomènes.
Si l’exploitation du sol lunaire était sa mission première, la sonde a également la capacité de prendre des photos de la zone qui l’entoure, de sonder la matière sous la surface avec son radar et d’analyser le sol lunaire avec la possibilité de détecter de l’eau ou des minéraux.
Le module de retour de Chang’e 5 doit atterrir dans les plaines de la Mongolie centrale, où toutes les missions spatiales habitées chinoises ont atterri depuis que la Chine a envoyé un homme dans l’espace pour la première fois en 2003. La Chine est seulement le troisième pays à réaliser un tel exploit, après la Russie et les États-Unis.
