Cap Canaveral, Floride – La première éclipse lunaire totale depuis plus de deux ans coïncidera avec une super lune cette semaine, ce qui donnera lieu à un spectacle cosmique exceptionnel.
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Cette supermoon « sanguine » sera visible mercredi dans le Pacifique – qui offrira la meilleure vue – ainsi que dans la moitié ouest de l’Amérique du Nord, la pointe sud de l’Amérique du Sud et l’est de l’Asie.
Mieux vaut garder un œil dessus. L’éclipse totale durera environ 15 minutes, la Terre passant directement entre la Lune et le Soleil. Mais l’ensemble du spectacle durera environ cinq heures, car l’ombre de la Terre recouvre progressivement la Lune, puis s’estompe peu à peu. La couleur rouge-orange est le résultat de la projection de tous les levers et couchers de soleil dans l’atmosphère terrestre sur la surface de la Lune éclipsée.
« Hawaï a le meilleur emplacement, suivi de la Californie et du nord-ouest des États-Unis », a déclaré Noah Petro, scientifique du projet de la NASA pour la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter. La Nouvelle-Zélande et l’Australie auront également une excellente vue.
La sonde, qui est en orbite autour de la lune depuis 12 ans, mesurera les changements de température à la surface de la lune pendant l’éclipse. Des télescopes situés au sommet de la montagne Mauna Kea à Hawaï surveilleront également le satellite, a précisé M. Petro.
La lune se couchera et le soleil se lèvera sur la côte est des États-Unis, de sorte que les observateurs n’auront pas beaucoup de chance. L’Europe, l’Afrique et l’Asie occidentale manqueront complètement le spectacle. Cependant, il y aura des retransmissions en direct sur Internet.
Néanmoins, tout le monde, partout, pourra observer une Lune plus brillante que d’habitude, si le temps le permet.
La Lune sera à environ 357 460 kilomètres de distance. C’est cette proximité, associée au fait qu’il s’agit d’une pleine lune, qui la fait correspondre au concept de superlune, qui la fait apparaître plus grande et plus brillante.
La supermoon du mois dernier, en revanche, était plus éloignée de 155 kilomètres.
Contrairement à une éclipse de Soleil, l’observation directe d’une éclipse de Lune ne comporte aucun risque.
